BERLIJN (AP) – Duitsland zal binnenkort een maskerplicht laten vallen op treinen en bussen over lange afstanden, een van de laatst overgebleven COVID-19 beperkingen van het land, zei de minister van Volksgezondheid vrijdag.
De verplichting wordt op 2 februari afgeschaft, kondigde minister van Volksgezondheid Karl Lauterbach in Berlijn aan.
Andere Europese landen hebben de maskerplicht in het openbaar vervoer al afgeschaft en Lauterbach stond de afgelopen weken onder toenemende druk om dit voorbeeld te volgen. Maskers blijven verplicht in artsenpraktijken, terwijl maskers en negatieve tests nog steeds vereist zijn om ziekenhuizen en verpleeghuizen binnen te gaan.
De regels voor plaatselijk vervoer zijn een zaak van de 16 Duitse deelstaatregeringen, en een toenemend aantal heeft de maskerplicht laten vallen of is dat aan het doen. Sommige hebben ook de regels geschrapt die vereisen dat besmette mensen zich thuis isoleren.
De regels voor langeafstandstransporten zouden op 7 april aflopen, maar volgens de wetgeving kunnen ze eerder worden opgeschort als de situatie beter is dan verwacht.
Nadat een van de beste Duitse virologen kort na Kerstmis had gezegd dat de pandemie voorbij was, kreeg Lauterbach – die lange tijd een voorzichtig standpunt heeft ingenomen – te maken met steeds meer oproepen van binnen en buiten de regeringscoalitie om de regels af te schaffen.
“De pandemische situatie is gestabiliseerd”, zei de minister vrijdag, met een stagnatie of daling van het aantal bekende of vermoedelijke besmettingen en een verdere daling van het aantal mensen dat in het ziekenhuis wordt opgenomen.
“De bevolking heeft een hoge immuniteit opgebouwd, en de deskundigen die ons adviseren geloven niet meer dat er nog een grote, ernstige wintergolf komt”, voegde hij eraan toe. “Op dit moment voorzien we ook niet dat bijzonder gevaarlijke varianten ons de komende weken en maanden zullen bereiken.”
Lauterbach deed een beroep op mensen die zichzelf en anderen willen blijven beschermen om vrijwillig maskers te blijven dragen als ze binnen zijn en in de trein zitten.
