NASHVILLE, Tennessee, 28 maart (Reuters) – Op een dinsdag vrijgegeven video is te zien hoe politieagenten in Nashville meerdere kogels afvuren op de vermoedelijke aanvaller van de schietpartij op de school van maandag, enkele minuten nadat ze met geweren de christelijke privéschool zijn binnengestormd en een kamergewijze doorzoeking hebben uitgevoerd.
De zes minuten durende beelden, afkomstig van de body-worn camera’s van twee van de reagerende agenten, laten zien hoe de politie het ene na het andere klaslokaal op de eerste verdieping doorzoekt voordat ze de trap opgaan naar de tweede verdieping.
Er zijn schoten te horen enkele seconden voordat de verdachte in beeld komt en op de grond valt nadat hij kennelijk is neergeschoten. Een agent vuurt nog meer schoten af op de aanvaller, die op de grond lijkt te bewegen terwijl een andere agent herhaaldelijk roept: “Blijf met je handen van het wapen af!”.
Artikel gaat verder na video.
JUST IN – Police release footage of officers neutralizing the transgender shooter who killed multiple children and teachers at a Christian school in Nashville yesterday.pic.twitter.com/TqH0bd4Imc
— Disclose.tv (@disclosetv) March 28, 2023
De Metropolitan Nashville Police Department kreeg om 10:13 uur telefoontjes over een schutter, vertelde politiewoordvoerder Don Aaron aan verslaggevers. De verdachte werd om 10:27 uur dood verklaard.
“De reactie van de politie was snel,” zei Aaron.
Onderzoekers onderzochten een ‘manifest’ geschreven door de 28-jarige voormalige student aan de Covenant School, in de hoop erachter te komen wat de motivatie was voor de laatste Amerikaanse massale schietpartij.
De politie heeft de aanvaller geïdentificeerd als Audrey Elizabeth Hale.
“In Nashville is dit onze ergste dag, maar het had erger kunnen zijn zonder deze geweldige reactie. We zijn daar erg dankbaar voor,” zei burgemeester John Cooper van Nashville dinsdag in een interview op CNN, waarbij hij opmerkte dat de aanval “duidelijk gepland” was door de aanvaller, gebaseerd op het manifest dat de autoriteiten vonden.
De autoriteiten gaven niet meteen een motief voor de moorden.
Het geweld van maandag was de 90ste schietpartij op scholen – gedefinieerd als elk incident waarbij een wapen wordt afgevuurd op een schoolterrein – in de Verenigde Staten dit jaar, volgens de K-12 School Shooting Database, een website opgericht door onderzoeker David Riedman. Vorig jaar waren er 303 van dergelijke incidenten, het hoogste van alle jaren in de database, die teruggaat tot 1970.
Tijdens een eerdere persbriefing zei John Drake, hoofd van de politie van Nashville, dat Hale zichzelf identificeerde als transgender, hoewel Drake geen verdere duidelijkheid verschafte. Drake en andere functionarissen verwezen herhaaldelijk naar de verdachte met vrouwelijke voornaamwoorden. Hale gebruikte mannelijke voornaamwoorden op een LinkedIn-pagina die recente banen vermeldde in grafisch ontwerp en boodschappen bezorgen.
Artikel gaat verder na video.
Active shooter Audrey Elizabeth Hale drove to Covenant Church/School in her Honda Fit this morning, parked, and shot her way into the building. She was armed with 2 assault-type guns and a 9 millimeter pistol. pic.twitter.com/mIk2pDmCwQ
— Metro Nashville PD (@MNPDNashville) March 28, 2023
Onder de verschillende bewijsstukken die door de politie en FBI-agenten die een onderzoek uitvoeren, worden onderzocht, zijn enkele geschriften van de aanvaller, waaronder het manifest en een gedetailleerde, met de hand getekende kaart van de school waarop verschillende toegangspunten staan, zei Drake.
Drake vertelde NBC dat het manifest “aangeeft dat er op meerdere locaties zou worden geschoten en dat de school er één van was.” Hij zei dat de Covenant School was uitgekozen om aan te vallen, maar dat de individuele slachtoffers willekeurig waren gekozen.
Onderzoekers geloven dat Hale “enige wrok koesterde omdat hij als kind naar die school moest”, zei hij zonder uit te weiden.
Woordvoerster Karine Jean-Pierre van het Witte Huis merkte dinsdag op dat president Joe Biden al meerdere wapengerelateerde maatregelen heeft genomen via een uitvoeringsbesluit, maar dat er meer moet worden gedaan door wetgevers om uitgebreide wapenveiligheidswetten aan te nemen, waaronder een hernieuwd verbod op aanvalswapens.
“We hebben Republikeinen in het Congres nodig om wat moed te tonen,” vertelde ze MSNBC in een interview. “Genoeg, genoeg, genoeg.”
Uren na de schietpartij drong Biden er bij de wetgevers op aan om strengere wapenwetgeving aan te nemen.
“Ze moeten handelen. De tijd is nu,” zei Jean-Pierre dinsdag.
Hale, gewapend met twee aanvalswapens, waaronder een geweer, en een 9 millimeter pistool, kwam de school binnen door door het raam van een zijdeur te schieten, zeiden de autoriteiten.
Op videobeelden die de politie online heeft gezet, is te zien hoe de verdachte, die een camouflagebroek en een zwart vest droeg over een wit T-shirt met een rode baseballpet achterop, door de ruit van een buitendeur schiet nadat hij in een auto naar het gebouw is gereden. Op de beelden is te zien hoe de aanvaller door een gang loopt terwijl de alarmlichten knipperen.
De drie gedode schoolkinderen, allen 9 jaar oud, werden geïdentificeerd als Evelyn Dieckhaus, Hallie Scruggs en William Kinney. Ook doodgeschoten werden Mike Hill, 61, een schoolbewaarder; Cynthia Peak, 61, een invalleerkracht; en Katherine Koonce, 60, op de website van Covenant vermeld als “hoofd van de school”.
De Covenant School, opgericht in 2001, is een dienst van de Covenant Presbyterian Church in de wijk Green Hills in de hoofdstad van de staat Tennessee, met ongeveer 200 leerlingen, volgens de website van de school. De school bedient kleuters tot en met zesde klassers en hield in 2022 een trainingsprogramma voor actieve schutters, meldde het lokale televisiestation WTVF-TV.
