Het Litouwse parlement heeft een wetswijziging goedgekeurd die het terugsturen van migranten en vluchtelingen over de grens in nationale wetgeving verankert.
Internationale wetgeving verbiedt het collectief uitzetten naar een land waar mensen het risico lopen op ernstige mensenrechtenschendingen.
“Vandaag is een treurige dag voor de rechtsstaat, aangezien het Litouwse parlement akkoord is gegaan met het wettelijk vastleggen van illegale en onrechtmatige handelingen,” aldus Nils Muižnieks van Amnesty International.
“Door het legaliseren van illegale praktijken en migranten en vluchtelingen onder dwang terug te sturen naar plaatsen waar zij gevaar lopen op foltering en mishandeling, schendt de regering hun rechten en de internationale verplichtingen van Litouwen.”
Amnesty:
“In plaats van noodzakelijke maatregelen te nemen om de onwettige en gewelddadige praktijken in buurland Wit-Rusland te stoppen, geeft deze wet feitelijk toestemming om mensen terug te sturen naar foltering.
“Door deze wet goed te keuren, komt Litouwen in conflict met EU-wetgeving en het Europees Hof van Justitie. De EU-lidstaat is al eerder veroordeeld vanwege soortgelijke wetgeving. Litouwen kan niet de rechtsstaat omzeilen en tegelijkertijd beweren een land te zijn dat rechten respecteert.”
Het goedkeuren van de wet vindt slechts enkele weken plaats na de publicatie van een rapport door Europa’s voornaamste instantie voor de bestrijding van marteling, het Comité ter voorkoming van marteling van de Raad van Europa. Dit rapport stelt dat autoriteiten in heel Europa praktijken hebben toegepast die neerkomen op het martelen van vluchtelingen en migranten die probeerden de Europese grenzen over te steken.
Amnesty International publiceerde in juni 2022 al een rapport over de mensonwaardige behandeling van vluchtelingen en migranten door Litouwen. Litouwse grensbewakers onderwierpen duizenden niet-Europese vluchtelingen en migranten die aankwamen vanuit Belarus, aan gewelddadige terugsturingen naar Wit-Rusland, ondanks de risico’s op foltering, mishandeling, willekeurige opsluiting en andere schendingen door de Belarussische autoriteiten.
De grensautoriteiten maakten onder andere gebruik van marteling en andere vormen van mishandeling met wapenstokken of tasers.
