21 juli (Reuters) – De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei vrijdag dat de brug die het schiereiland de Krim met Rusland verbindt “geen vrede maar oorlog” brengt en daarom een militair doelwit is.
Explosies op de brug over de Krim op maandag doodden twee burgers en maakten een deel van de verkeersbrug buiten gebruik. De brug was pas onlangs weer volledig in gebruik genomen nadat hij in oktober zwaar beschadigd was geraakt bij een soortgelijke aanval.
Oekraïne verwelkomde de aanval van maandag, maar functionarissen eisten niet direct de verantwoordelijkheid op en Moskou gaf Oekraïne de schuld.
De Krim werd in 2014 door Rusland van Oekraïne geannexeerd en Kiev wil de Krim terugveroveren in de strijd tegen de 17 maanden durende invasie van Rusland.
De weg- en spoorbrug, gebouwd door Rusland en in gebruik genomen in 2018, was “niet alleen een logistieke weg”, zei Zelensky, die via een videoverbinding sprak op de Aspen veiligheidsconferentie in de Verenigde Staten.
“Dit is de route die wordt gebruikt om de oorlog te voeden met munitie en dit wordt dagelijks gedaan. En het militariseert het Krim schiereiland,” zei Zelensky in commentaar dat te horen was via een tolk.
“Voor ons is dit begrijpelijkerwijs een vijandelijke faciliteit die buiten de internationale wetten en alle toepasselijke normen om is gebouwd. Het is dus begrijpelijk dat dit een doelwit voor ons is. En een doelwit dat oorlog brengt, geen vrede, moet geneutraliseerd worden.”
Zelensky, die vragen van een moderator beantwoordde, ontkende elk verband tussen de aanval en de terugtrekking van Rusland deze week uit een door de V.N. gesteunde deal om graan te exporteren vanuit Oekraïense havens.
Hij zei dat Rusland de werking van de graancorridor vanaf het begin had belemmerd.
“En later gebruikten ze de situatie rond de Krimbrug als voorbeeld”, zei hij. “Als de Krimbrug er niet was geweest, dan hadden ze een ander voorbeeld gevonden, een andere reden.”
Het langverwachte tegenoffensief van het Oekraïense leger, dat vorige maand van start ging, had tijd nodig gehad om zich voor te bereiden, omdat de Russische bezettingstroepen verschillende verdedigingslinies hadden opgezet en het Oekraïense grondgebied uitgebreid hadden ontmijnd, zei Zelensky.
De president herhaalde een eerder oordeel dat het tegenoffensief langzamer verloopt dan hij zou willen. De campagne heeft zich tot nu toe gericht op het veroveren van dorpen in het zuiden en het heroveren van gebieden in het oosten die de afgelopen maanden door Rusland in beslag zijn genomen.
“Oekraïne krabbelt niet terug. Het bevrijdt geleidelijk zijn gebieden, wat heel belangrijk is,” zei Zelensky.
“Toch geloof ik dat we een moment naderen waarop relevante acties aan snelheid kunnen winnen. Ik begrijp dat het beter is om te zien dat de overwinning eerder komt. Dat is ook wat wij willen.”
