Sywert van Lienden en zijn zakenpartners Bernd Damme en Camille van Gestel zijn in maart 2022 afgeluisterd door het Openbaar Ministerie in Kasteel Hackfort in Vorden, dat gebeurde tijdens een gesprek met drie journalisten van De Correspondent, meldt het ANP. De advocaat van het drietal, Han Jahae, bevestigt de berichtgeving hierover van het Financieele Dagblad (FD). Dit incident kwam recentelijk aan het licht toen bleek dat het gesprek, waarin de hoofdrolspelers in de mondkapjesaffaire hun versie van het verhaal wilden vertellen, werd vastgelegd in een gedetailleerd, 181 pagina’s tellend verslag, dat onlangs aan het lopende strafdossier is toegevoegd. De advocaat vermoedt dat er mogelijk een telefoongesprek tussen Van Lienden en de journalisten is afgetapt, waarna er voorafgaand aan of tijdens de ontmoeting microfoons zijn geïnstalleerd in het kasteel, zowel binnen als buiten. Het afluisteren van de drie journalisten wordt als zeer verontrustend beschouwd. Doorgaans is dat alleen toegestaan in uitzonderlijke omstandigheden, zoals bedreigingen voor de staatsveiligheid, wat in deze zaak als buiten proportie wordt beschouwd.
Sywert van Lienden heeft persoonlijk niet gereageerd op dit nieuws, bewerend dat zijn eigen gesprekken worden afgetapt. Wel heeft hij zijn zorgen geuit over mogelijke juridische consequenties voor journalisten en hun bronbescherming, wat hij beschouwt als een bedreiging voor de integriteit van de journalistiek. Het Openbaar Ministerie voert momenteel een strafrechtelijk onderzoek uit naar Van Lienden, Damme en Van Gestel in de mondkapjesaffaire, waarbij zij worden verdacht van witwassen. Justitie vermoedt dat zij klanten van hun mondkapjesstichting hebben doorgesluisd naar een losstaande commerciële onderneming, wat hen aanzienlijke winsten heeft opgeleverd. Het OM heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen.
