(Arsalan Shahla, Bloomberg, 24 december 2023) – De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken ontkende dat zijn land de Jemenitische Houthi-rebellen helpt bij het aanvallen van commerciële schepen die door de Rode Zee varen. Hij waarschuwde dat de waterweg niet veilig zal zijn zolang Israël zijn offensief in Gaza voortzet.
Het Witte Huis, dat zich beroept op recent vrijgegeven informatie, zei vrijdag dat Iran “nauw betrokken” was bij de planning van de Houthi-aanvallen en wapens, financiële steun en training heeft geleverd.
“De beschuldiging is ongegrond”, zei minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amirabdollahian tijdens een persconferentie in Teheran, geciteerd door de staatstelevisie. De aanvallen zijn “een volledig Jemenitische beslissing ter ondersteuning en verdediging van Gaza,” zei hij.
Zijn opmerkingen op zaterdag komen op het moment dat het Pentagon zei dat een eenzijdig door Iran afgevuurde drone een chemische tanker in de Indische Oceaan heeft getroffen. Dit roept de vraag op of er een nieuw risicogebied is geopend voor wereldwijde schepen.
De aanval trof de Chem Pluto – een schip dat onder Liberiaanse vlag vaart, in Japanse handen is en door Nederland wordt geëxploiteerd – zaterdag op ongeveer 200 zeemijl van de kust van India, aldus de verklaring van het Pentagon. Er waren geen slachtoffers en de brand aan boord van de tanker is geblust.
Los daarvan zei het US Central Command dat er zaterdag twee ballistische raketten van Houthi zijn afgevuurd in de zuidelijke Rode Zee, hoewel er geen schepen zijn geraakt. Amerikaanse en Britse strijdkrachten meldden ook verschillende incidenten waarbij schepen het doelwit waren van Houthi-drones in zowel de Rode Zee als de Indische Oceaan.
De Houthi-aanvallen in de Rode Zee op schepen die volgens de groep Israël steunen, hebben chaos veroorzaakt in een gebied dat goed is voor ongeveer 12% van de wereldwijde maritieme handel.
s Werelds grootste container- en oliescheepvaartmaatschappijen hebben schepen omgeleid, weg van de waterweg. De stakingen hebben de scheepvaartmarkten in beroering gebracht en de olieprijzen opgedreven.
President Joe Biden zei zaterdag dat hij een lang gesprek had met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. “Ik heb niet gevraagd om een staakt-het-vuren,” zei hij in antwoord op een vraag van een verslaggever terwijl hij het Witte Huis verliet voor Camp David, waar hij de kerstvakantie doorbrengt.
Amirabdollahian zei dat een door de VS geleide coalitie om het scheepvaartverkeer in de Rode Zee te beschermen “geen oplossing is”.
“Er is geen coalitie nodig. Stop met het steunen van het moorddadige Israëlische regime en ze zullen een veiligere regio zien en een betere situatie, zelfs voor de overdracht van energie,” zei Amirabdollahian.
