Redactie, TPO, 2 september 2024 – Burgemeester Jaap Velema van Westerwolde meldt dat het aantal asielzoekers, inclusief degenen die elke ochtend vanuit de overlooplocatie in Pekela naar Ter Apel komen, nog steeds te hoog is, meldt het ANP. “Op dit moment verblijven er 2053 mensen, wat de afgesproken limiet overschrijdt,” aldus Velema in een verklaring.
Het COA geeft aan dat er op 1 september 1885 asielzoekers in Ter Apel waren, exclusief de personen die in de nachtopvang in Pekela verblijven. Deze mensen worden ‘s avonds per bus naar de nachtopvang gebracht en keren de volgende ochtend terug voor hun asielprocedure. Volgens het COA kan de bezetting in Ter Apel, met behulp van extra opvangplekken elders in het land, de komende dagen onder de 2000 blijven.
Het precieze aantal mensen dat zich in Ter Apel bevindt, blijft echter een twistpunt tussen het COA en de gemeente Westerwolde. De gemeente telt ook de mensen mee die overdag op het terrein zijn, terwijl het COA alleen de overnachters registreert. Volgens Westerwolde veroorzaakt de dagelijkse drukte op het terrein onveiligheid en overlast voor zowel medewerkers van het COA, de asielzoekers als de inwoners van de gemeente.
De gemeente is van mening dat het COA niet voldoende doet om de rechterlijke uitspraak na te leven en zet daarom de juridische procedure voort. “We zullen er alles aan doen om een menswaardige situatie te creëren voor alle betrokkenen en om de inwoners van Ter Apel weer perspectief te bieden,” besluit Velema.
