Redactie, TPO, 9 oktober 2024 – De windsnelheden van Milton zijn iets afgenomen tot 260 kilometer per uur, meldt het Amerikaanse National Hurricane Center woensdag om 08.00 uur Nederlandse tijd. Hoewel de windsnelheden kunnen fluctueren totdat de storm aan land komt, zal Milton nog steeds in staat zijn verwoestingen aan te richten wanneer hij woensdagavond het schiereiland bereikt, aldus het orkaancentrum.
De orkaan bevindt op het moment van schrijven ongeveer 580 kilometer ten zuidwesten van de stad Tampa.
Milton treft Florida minder dan twee weken na orkaan Helene, dielangs een groot deel van de westkust van de staat al huizen beschadigde. Inwoners ontvluchtten momenteel de kustlijn, waaronder die van Tampa. Florida is dinsdag begonnen met het aanbieden van gratis evacuatieshuttles in de provincies Pinellas, Pasco en Hillsborough, en op sociale media verschijnen beelden van filevorming op de snelwegen. Ambtenaren waarschuwen inwoners om de storm thuis niet proberen uit te zitten.
Hoewel Milton nog relatief compact is in vergelijking met Helene, groeit de storm snel. Tropische stormwinden reiken nu 225 kilometer vanaf het centrum van Milton, een toename van 170 kilometer eerder op de dag.
“De windvelden van Milton zullen aanzienlijk groeien tegen de tijd dat het centrum Florida bereikt. Schadelijke winden, levensbedreigende stormvloeden en hevige regenval zullen zich ver buiten de voorspelde baan uitstrekken”, legt meteoroloog Richard Pasch van het orkaancentrum uit.
Fotobijschrift: Stapels puin van orkaan Helene liggen nog steeds op Treasure Island, Florida, terwijl orkaan Milton wordt verwacht 8 oktober aan land te komen.
Veel inwoners kiezen ervoor om per vliegtuig te vluchten. Alle vluchten van United Airlines Holdings Inc. uit Tampa, Orlando, Fort Myers en Sarasota zijn inmiddels volgeboekt tot en met donderdag, aldus de luchtvaartmaatschappij, die inmiddels 25.000 klanten uit deze luchthavens heeft vervoerd en voor een aantal vluchten zelfs grotere vliegtuigen inzet.
Ongeveer 90 procent van de vertrekkende vluchten vanaf Tampa International Airport zijn woensdag geannuleerd, evenals 92 procent van de geplande aankomende vluchten. Bij Southwest Florida International in Fort Myers zijn vrijwel alle vluchten geannuleerd, ook zijn de meeste vluchten van en naar Orlando International Airport geschrapt.
Ron DeSantis, de gouverneur van Florida dat ruim 22 miljoen inwoners heeft, laat weten dat tolheffingen op wegen zijn opgeschort en vluchtstroken als rijbanen worden gebruikt om mensen te helpen zo snel mogelijk te vertrekken.
“Als je kijkt naar hoe groot deze storm is, zal er aanzienlijke schade zijn in verschillende delen van Florida,” aldus DeSantis. Naast schade door wind en overstromingen zijn grootschalige stroomstoringen volgens de gouverneur waarschijnlijk, die om die reden in 51 provincies de noodtoestand heeft afgekondigd.
De vlakke topografie en vele kleinere inhammen zorgen ervoor dat het water zich ver kan verspreiden, verklaart meteoroloog Tyler Roys van AccuWeather. De haven van Tampa Bay is inmiddels gesloten voor alle scheepvaart.
De economische schade van de storm kan groot zijn. Wind en water kunnen schade toebrengen aan de citrusgewassen van Florida, en veel bedrijven — waaronder de iconische themaparken van de staat — hebben aangekondigd te sluiten totdat de orkaan voorbij is.
Chuck Watson, een rampenmodelleur bij Enki Research, zegt in een bericht op X dat Milton zal naar verwachting tussen de 60 en 75 miljard USD aan schade en verliezen veroorzaken, met modellen die aangeven dat het totale bedrag kan oplopen tot 150 miljard USD.
Als Milton aan land komt als een categorie 3-storm, zou de stormvloed tot wel 500.000 woningen in de gebieden Tampa Bay en Sarasota kunnen bedreigen, met een wederopbouwwaarde van 123 miljard dollar, volgens schattingen van vastgoeddatabedrijf CoreLogic.
Deze schattingen weerspiegelen de hoge huizenprijzen in de regio Tampa, evenals de omvangrijke bevolking.
“Dit kan een van de meest destructieve en kostbare orkanen van het land worden, vanwege de verwoestende effecten in dichtbevolkte delen van Florida en in gebieden met bijzonder dure eigendommen,” stelt Jonathan Porter, hoofdmeteroloog bij commercieel voorspeller AccuWeather Inc. “We maken ons zorgen dat dit opnieuw een zeer significante impact en economisch verlies kan veroorzaken.”
Milton arriveert kort nadat orkaan Helene het zuiden van de VS verwoestte en minstens 230 mensen het leven kostte, wat een golf van desinformatie en complottheorieën veroorzaakte. Ambtenaren proberen de bron van deze geruchten te achterhalen, die de hulpverlening hebben bemoeilijkt, zegt Deanne Criswell, beheerder van de Amerikaanse Federal Emergency Management Agency.
Vorige rampen werden gekenmerkt door desinformatie afkomstig van buitenlandse tegenstanders van de VS, aldus Criswell. Hoewel ze niet weet of dit ook voor Helene geldt, is het “zeker iets wat nader onderzocht zal worden.”
Daarnaast meldt het orkaancentrum dat Milton tegen de tijd dat hij Florida bereikt in omvang zou kunnen verdubbelen, waardoor het risico op een ernstige stormvloed toeneemt. “Milton heeft het potentieel om een van de meest destructieve orkanen ooit te worden voor west-centraal Florida,” aldus Pasch.
Naast Milton houdt het orkaancentrum nu ook een gebied van lage druk voor de oostkust van Florida in de gaten, dat een kans van 30 procent heeft om in de komende twee dagen uit te groeien tot een tropische cycloon.
Bron: Bloomberg
