Redactie, TPO, 12 oktober 2024 – Een rechter heeft het onverwachte verzoek van een voormalige Amerikaanse soldaat om op de dag van zijn veroordeling de maximale straf van 40 jaar cel op te leggen voor zijn poging om de Islamitische Staat (ISIS) te helpen bij het doden van Amerikaanse troepen, afgewezen. In plaats daarvan kreeg hij 14 jaar gevangenisstraf.
Cole Bridges (24) uit Stow, Ohio, is vrijdag veroordeeld na een bijna vijf uur durende zitting in de federale rechtbank van Manhattan. Tijdens de zitting riepen Bridges, een aanklager en twee van zijn voormalige commandanten rechter Lewis J. Liman op om de langst mogelijke gevangenisstraf op te leggen.
“Eerlijk gezegd geloof ik dat ik de maximale straf verdien,” zegt Bridges, die in september 2019 bij het leger kwam, tegen Liman. “Ik weet dat wat ik deed verkeerd was,” voegt hij eraan toe, met de opmerking dat hij “spijt zou hebben voor de rest van zijn leven.”
Rechter Liman wijst erop dat Bridges geen “geharde crimineel” is en benadrukt dat hij geen directe communicatie heeft gehad met ISIS zelf. In plaats daarvan heeft Bridges gecommuniceerd met een FBI-agent die zich voordeed als een aanhanger van de terreurorganisatie, voordat hij in januari 2021 werd gearresteerd op Fort Stewart in Georgia.
Liman verklaart dat de straf een afschrikmiddel zou moeten zijn voor andere leden van de strijdkrachten die mogelijk het leger willen aanvallen. Hij benadrukt ook dat Bridges berouw heeft getoond, onder meer door zijn opluchting te uiten na zijn arrestatie, omdat hij beseft dat hij met de FBI te maken had en niet met terroristen.
Na het uitzitten van zijn straf zal Bridges nog tien jaar onder toezicht blijven staan.
Bron: AP
