Redactie, TPO, 22 oktober 2024 – De eerste fabriek van Form Energy, gevestigd op het terrein van een voormalige staalfabriek in West Virginia, produceert nu batterijcellen en -modules die vanaf volgend jaar in energiecentrales in onder andere Colorado en Virginia worden geïnstalleerd.
Deze batterijen komen op een belangrijk moment, nu de vraag naar elektriciteit toeneemt door nieuwe fabrieken en datacenters, terwijl extreme weersomstandigheden steeds vaker leiden tot grootschalige stroomuitval. “We proberen weersomstandigheden te overbruggen die drie of vier dagen aanhouden”, aldus Mateo Jaramillo, CEO van Form Energy. “De uitdaging is om een elektriciteitsnet te bouwen dat bestand is tegen extreem weer.”
Form Energy heeft 1,2 miljard dollar (1,1 miljard euro) aan investeringen opgehaald, een opmerkelijk bedrag gezien de wereldwijde daling in klimaattechnologiefinanciering. Het bedrijf streeft naar winstgevendheid binnen drie tot vier jaar. Momenteel ligt de focus op het opstarten van de productie en het optimaliseren van de fabriek.
De batterij van Form Energy maakt gebruik van ijzer en lucht. Bij het ontladen reageert ijzer met zuurstof, waardoor roest ontstaat en energie vrijkomt. Tijdens het opladen wordt dit proces omgekeerd. Deze technologie resulteert in een batterij die dagenlang ononderbroken stroom kan leveren.
Een nadeel is dat het opladen van de batterij even lang duurt als het ontladen, namelijk 100 uur. Ook zijn de batterijen groot: twintig behuizingen ter grootte van een zeecontainer leveren genoeg stroom voor 750 huishoudens.
Jaramillo ziet de verschillende batterijtechnologieën, lithium-ion en ijzer-lucht, als complementair. De batterijen van Form Energy kunnen naast noodstroomvoorziening ook helpen bij het balanceren van vraag en aanbod van elektriciteit, bijvoorbeeld tijdens hittegolven of wanneer zonne-energie overschotten oplevert.
Het Amerikaanse ministerie van Energie heeft Form Energy 150 miljoen dollar toegezegd voor de uitbreiding van de fabriek. Het bedrijf werkt aan het vergroten van de energieopslagcapaciteit en ontwikkelt een tweede generatie batterij die in 2026 op de markt komt. De groeiende behoefte aan een stabiel elektriciteitsnet biedt het bedrijf een gunstig perspectief.
Bron: Bloomberg
