Redactie, TPO, 29 november 2024 – De Roemeense Constitutionele Rechtbank reageerde donderdag op een klacht van een van de verliezende kandidaten die onregelmatigheden in sommige kiesdistricten aankaartte. Later die dag meldde de Hoge Raad voor Defensie dat uit analyse bleek dat één kandidaat profiteerde van “massale exposure en voorkeursbehandeling” op TikTok. Dit is in strijd met de Roemeense kieswet, aldus de raad.
Calin Georgescu, een onafhankelijke kandidaat met een kleine aanhang die vraagtekens heeft gezet bij het NAVO-lidmaatschap van Roemenië en de Russische president Vladimir Poetin heeft geprezen, kwam uit het niets tevoorschijn om de verkiezingen van zondag te winnen. De overwinning verblufte de Roemeense politieke klasse, waarbij topfunctionarissen de beschuldigende vinger naar het Kremlin wezen.
De campagne van Georgescu werd ondersteund door een grote aanhang op TikTok, wat hem naar de eerste plaats dreef nadat hij slechts een week voor de verkiezingen van 24 november nog in de marge opereerde. Het resultaat zette de Roemeense politiek op zijn kop, terwijl kiezers zich voorbereiden op de parlementsverkiezingen op zondag. Op 8 december vindt er een tweede ronde plaats voor de presidentsverkiezingen.
De defensieraad, die bestaat uit hoge regerings- en inlichtingenfunctionarissen, wees expliciet naar Rusland en zei dat de Roemeense autoriteiten een toegenomen interesse van Moskou hebben geregistreerd om de publieke opinie en sociale cohesie te beïnvloeden. De raad beschuldigde TikTok ervan de video’s van de kandidaat niet te hebben gemarkeerd als verkiezingsmateriaal, zoals vereist door de Roemeense wet.
“Deze voorkeursbehandeling werd versterkt door het feit dat TikTok de regels van het kiesbureau niet respecteerde, en in tegenstelling tot wat ze communiceerden, respecteerde het Chinese bedrijf de kieswet niet en had het invloed op het verkiezingsproces”, aldus de raad in de verklaring. De raad drong er bij officieren van justitie en andere instellingen op aan om “dringend” de nodige maatregelen te nemen om al deze aspecten te verduidelijken.
TikTok ontkent dat het de account van Georgescu anders heeft behandeld dan die van andere kandidaten. “Toen de Roemeense autoriteiten contact met ons opnamen om een aantal video’s aan te geven die geen identificatiegegevens bevatten die de kandidaten zelf wettelijk verplicht waren toe te voegen, wat ook het geval was op meerdere andere platforms, hebben we binnen 24 uur actie ondernomen op die video’s”, aldus een woordvoerder.
De beslissing van de rechtbank zorgt voor meer onzekerheid. Hoewel de voorsprong van Georgescu onomkeerbaar leek, werd premier Marcel Ciolacu uitgeschakeld in de race nadat hij met minder dan 3.000 stemmen verloor van oppositieleider Elena Lasconi, wat de mogelijkheid opende dat het verschil kleiner zou kunnen worden.
De rechtbank verwacht dat de hertelling vrijdag om 14.00 uur in Boekarest is afgerond, een tijdschema dat wordt betwist door de Roemeense kiesautoriteit. In een later gepubliceerde verklaring stelt de kiesautoriteit dat de hertelling naar verwachting zondag om 22.00 uur lokale tijd zal zijn afgerond, na het einde van de stemming bij de parlementsverkiezingen.
Bron: Bloomberg
