Redactie, TPO, 4 december 2024 – “Ik heb de wereld en de regio nog nooit in zo’n staat gezien”, verklaarde Davies dinsdag tegenover een parlementaire commissie. “We moeten voorbereid zijn om beslissingen te nemen die onze militairen in gevaar kunnen brengen om onze belangen te beschermen.”
De zorgen van Nieuw-Zeeland komen voort uit de toenemende Chinese militaire activiteiten in de regio. Zo stuurde China recent een geavanceerde geleide-raketkruiser naar Vanuatu en een torpedobootjager naar Tonga. In oktober voerde China bovendien een intercontinentale ballistische rakettest uit die neerkwam in de buurt van Frans-Polynesië.
Deze ontwikkelingen baren Nieuw-Zeeland zorgen, vooral na de aankondiging van de Salomonseilanden begin 2022 dat het een veiligheidsovereenkomst met China heeft gesloten. “De temperatuur stijgt in de Indo-Pacific”, aldus Davies. “Het zorgen voor onze paraatheid houdt mij dag en nacht bezig.”
Nieuw-Zeeland is van plan zijn defensie-uitgaven te verhogen om verouderde militaire uitrusting te vervangen en de banden met westerse partners te versterken. Momenteel bedragen de defensie-uitgaven slechts 1 procent van het bruto binnenlands product. De regering wil dit verhogen naar 2 procent, de richtlijn van de NAVO.
Brooke Barrington, algemeen directeur van het Ministerie van Defensie, stelt dat de strategische positie van Nieuw-Zeeland “sterk verslechtert”.
“We zien dat landen van buiten de Stille Oceaan steeds vaker de regio binnendringen”, aldus Barrington.
De Nieuw-Zeelandse regering balanceert op een dunne lijn. Het land wil zijn banden met westerse bondgenoten aanhalen, maar tegelijkertijd China, zijn grootste handelspartner, niet voor het hoofd stoten.
Bron: Bloomberg
