Redactie, TPO, 6 december 2024 – HTS, een voormalige bondgenoot van Al-Qaeda, lanceerde vorige week een offensief dat sindsdien razendsnel terrein heeft gewonnen. Donderdag bevestigde het Syrische regeringsleger dat het zich had teruggetrokken uit Hama na zware verliezen. Hiermee komt de stad Homs, slechts veertig kilometer ten zuiden van Hama, in direct gevaar.
De mogelijke val van Homs kan grote gevolgen hebben voor de machtsverhoudingen in Syrië. Homs ligt op een knooppunt dat de kustgebieden, waar president Bashar al-Assad nog controle heeft, verbindt met het binnenland. Als de rebellen Homs innemen, kunnen zij deze routes blokkeren, wat de bevoorrading en mobiliteit van Assad’s troepen ernstig zal belemmeren.
Veel vluchtelingen uit Homs zoeken toevlucht in het kustgebied, dat stevig onder controle staat van het regime. Tegelijkertijd lijkt ook de grens met Libanon onrustig. Vrijdagochtend werden twee grensovergangen beschoten, waarbij Israël volgens Libanese autoriteiten als verantwoordelijke wordt gezien. Israël, dat al langere tijd waakzaam is vanwege de aanwezigheid van Iraanse milities in Syrië, ziet de opkomst van HTS eveneens als een risico voor de eigen veiligheid.
De huidige opmars vormt de grootste bedreiging voor Assad sinds 2015. Toen grepen bondgenoten Rusland en Iran in om het regime te redden van een dreigende nederlaag. Beide landen zijn ook nu betrokken, maar hebben door andere internationale conflicten mogelijk minder middelen beschikbaar.
Iran heeft al aangegeven extra troepen te overwegen, mocht Assad daar om vragen. Rusland, verwikkeld in de oorlog in Oekraïne, heeft tot nu toe luchtaanvallen uitgevoerd op rebellenposities en blijft aanwezig via een militaire basis aan de Middellandse Zee. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov verklaarde donderdag dat de Russische hulp afhankelijk is van een situatieanalyse.
Bron: Bloomberg
Lees ook: Aleppo’s plotselinge val onthult harde realiteiten in Syrië
