Redactie, TPO, 16 december 2024 – IRIS2 zal bestaan uit 290 satellieten en moet in 2030 volledig operationeel zijn. Het netwerk kan worden gebruikt door Europese overheden en militairen, maar ook door particuliere klanten. De EU wil hiermee voorkomen dat ze afhankelijk wordt van een commercieel Amerikaans bedrijf voor essentiële internettoegang.
De bouw van het satellietnetwerk wordt uitgevoerd door drie Europese bedrijven: SES SA uit Luxemburg, Eutelsat SA uit Frankrijk en Hispasat SA uit Spanje. De EU investeert 6 miljard euro in het project, de bedrijven dragen 4,1 miljard euro bij en het Europese Ruimteagentschap investeert 550 miljoen euro. Het contract heeft een looptijd van 12 jaar.
Andrius Kubilius, Eurocommissaris voor Defensie en Ruimtevaart, noemt de ondertekening van het contract “een belangrijke stap voorwaarts” voor de veiligheid van de EU. Hij benadrukt dat Europa op verschillende manieren wordt bedreigd, bijvoorbeeld door Russische verstoring van navigatiesignalen. “In tijden van oorlog kunnen we het ons niet veroorloven om de internetverbinding te verliezen”, aldus Kubilius.
Starlink speelde een belangrijke rol tijdens de oorlog in Oekraïne, waar het Oekraïense leger het systeem gebruikte voor militaire operaties. De mogelijke rol van Elon Musk in de nieuwe Amerikaanse regering roept vragen op over de toekomst van Starlink.
Adel Al-Saleh, CEO van SES, benadrukt dat er ondanks het succes van Starlink nog steeds behoefte is aan alternatieven. “Ieder land wil graag onafhankelijk zijn”, zegt Al-Saleh.
Naar verwachting zal ongeveer de helft van de capaciteit van IRIS2 worden gereserveerd voor overheidsactiviteiten. De rest kan commercieel worden verkocht.
Bron: Bloomberg
