Redactie, TPO, 21 december 2024 – Bij de aanval van donderdag kwam naast Abu Yusif nog een ander IS-lid om het leven. Volgens de VS proberen IS-jihadisten te profiteren van de recente machtswisseling in Syrië om zo’n 8000 gevangen IS-strijders te bevrijden. “We zullen IS agressief aanpakken om dit te voorkomen”, aldus een woordvoerder van het leger.
Het gebied waar de luchtaanval plaatsvond, stond voorheen onder controle van het Syrische regime en Russische troepen. Begin december werd dictator Bashar al-Assad verdreven door gewapende groepen onder leiding van Hayat Tahrir al-Sham (HTS), de nieuwe machthebbers in Syrië.
De Verenigde Staten voeren al jarenlang aanvallen uit om een heropleving van IS in Syrië te voorkomen. Sinds de val van Assad zijn er tientallen aanvallen uitgevoerd. Om de strijd tegen IS te versterken, hebben de VS het aantal militairen in Syrië dit jaar verdubbeld naar ongeveer 2000.
Tegelijkertijd heeft een Amerikaanse delegatie, waaronder de hoogste diplomaat voor het Midden-Oosten van het State Department, Barbara Leaf, en de belangrijkste onderhandelaar voor gijzelaars, Roger Carstens, een ontmoeting gehad met Ahmed al-Sharaa, de feitelijke leider van Syrië. Dit was het eerste Amerikaanse diplomatieke bezoek aan de Syrische hoofdstad Damascus sinds 2012.
Tijdens de ontmoeting hebben de VS de beloning van 10 miljoen dollar (9,4 miljoen euro) voor Al-Sharaa ingetrokken. Al-Sharaa, ook bekend als Mohammed al-Jolani, leidde de HTS, een voormalige Al-Qaeda-gelieerde groep, in de strijd tegen het regime van Assad.
De VS hebben HTS in 2014 aangemerkt als terroristische organisatie. Desondanks noemt Leaf Al-Sharaa “pragmatisch” en benadrukt ze zijn focus op economisch herstel voor Syrië. Ze weigert commentaar te geven op het versoepelen of opheffen van Amerikaanse sancties tegen Syrië, maar geeft aan dat er nog steeds mogelijkheden zijn om humanitaire hulp te bieden zonder een dergelijke stap.
Bron: ANP/Bloomberg
