Redactie, TPO, 24 december 2024 – Het vuur in het Grampians National Park, zo’n 3 uur rijden ten noordwesten van Melbourne, is nog steeds niet onder controle. Maandagmiddag meldden de autoriteiten dat al 43.000 hectare in vlammen is opgegaan. De komende dagen wordt een sterke stijging van de temperatuur verwacht, wat de situatie verder kan verergeren.
“We verwachten zeer moeilijke weersomstandigheden op donderdag en vrijdag”, aldus Rick Nugent, hoofd van de rampenbestrijding in Victoria. In het noorden van de staat kan de temperatuur oplopen tot 42 graden Celsius, met windstoten tot 100 kilometer per uur.
De brandweer heeft brandrestricties ingesteld in heel Victoria. Met Kerstmis en Tweede Kerstdag wordt extreem brandgevaar voorspeld, met mogelijk een verdere escalatie naar catastrofaal in sommige delen van de staat.
Het Grampians National Park staat bekend om zijn spectaculaire bergketens en uitgestrekte natuur. Het Australische Bureau voor Meteorologie voorspelt voor Tweede Kerstdag een “catastrofale” branddag voor de regio.
Bewoners van verschillende dorpen in het gebied, waaronder het toeristische Halls Gap, zijn geëvacueerd. De autoriteiten waarschuwen dat het nog niet veilig is om terug te keren. “Het advies is heel duidelijk”, zegt Ben Carroll, vicepremier van Victoria. “Dit is het begin van wat een lang, heet en gevaarlijk bosbrandseizoen zal worden.”
Om de brand in de Grampians te bestrijden, heeft Victoria extra hulp gekregen van de staten Tasmanië, Queensland en New South Wales. Zo’n 80 gespecialiseerde brandweerlieden en ongeveer 70 vliegtuigen zijn ingezet. Ook op andere plekken in Victoria woeden kleinere branden die nog niet onder controle zijn.
Australië heeft een lange geschiedenis van verwoestende bosbranden. Tussen juli 2019 en maart 2020 woedden de zogenaamde ‘Black Summer’-branden in het oosten van het land. Deze branden kostten 33 mensen het leven en verwoestten 24 miljoen hectare land.
Bron: Bloomberg
