HILVERSUM – Gaite Jansen (Lover of loser, In therapie) speelt de hoofdrol in de film Hoe duur was de suiker, de verfilming van de debuutroman van Cynthia McLeod. Jean van de Velde schrijft het script en regisseert de productie, laat distributeur Entertainment One donderdag weten.
Naast Gaite is er een hoofdrol weggelegd voor Yootha Wong-Loi-Sing, een zangeres en actrice die te zien was in de BNN-serie Who's In Who's Out. Van de Velde wil graag werken met een jonge cast en ontdekte via audities de nog relatief onbekende Yootha. "Ik heb een heleboel actrices laten komen en zij stak er met kop en schouders bovenuit. Ze heeft een soort verborgen schoonheid, perfect voor de film waarin ze zich van rups tot vlinder ontpopt", vertelt de regisseur.
In Hoe duur was de suiker draait het om twee halfzusjes in het achttiende-eeuwse Suriname: de blanke Sarith en haar lijfslavin Mini-Mini. Terwijl Sarith verbitterd raakt door het harde leven in de kolonie, krijgt Mini-Mini haar eigen kans op geluk. De vraag is of ze het geluk durft te grijpen ten koste van haar meesteres en halfzus.
De opnames beginnen in maart en de film wordt in september in de bioscoop verwacht. Voor de opnames moeten de regisseur en zijn cast en crew uitwijken naar Zuid-Afrika. "Van de film speelt 80 procent zich af op een suikerplantage, maar in Suriname is geen suikerplantage meer te vinden. We werken wel met Surinaamse en Nederlandse acteurs", zegt Van de Velde, die bekend is van films als All Stars en Lek. Wie er nog meer te zien is in Hoe duur was de suiker moet in de komende twee weken bekend worden.
Van de Velde zag veertien jaar geleden al een film in het boek, maar destijds was het te duur om de productie te maken. "De budgetten voor films waren toen nog lager en daarnaast kunnen we nu dingen met de computer die we toen niet konden. Bijvoorbeeld een huis digitaal wissen omdat het niet in de historische context van de film past. In zo'n geval had je tien jaar geleden een complete set moeten bouwen en zoiets kost geld."
Drie jaar geleden werd hij benaderd voor het project door producent Paul Voorthuysen, maar het duurde jaren voordat ze de financiering rond kregen. Daardoor moet Van de Velde de productie nu in relatief korte tijd maken. Geen probleem, zegt hij. "De afgelopen anderhalve maand was ik al in Zuid-Afrika om voorbereidingen te treffen. De sets zijn gevonden en decors worden gebouwd, dus we zijn klaar om van half maart tot begin mei te draaien."
Het is dit jaar precies 150 jaar geleden dat de slavernij is afgeschaft in de toenmalige Nederlandse koloniën Suriname en de Nederlandse Antillen.
