Afgelopen zondag verloor Arsenal de topper tegen Manchester City met 0-2. Hoewel The Gunners na tien minuten met een man minder op het veld stonden na een overtreding van Koscielny, was manager Wenger kritisch: “Het spel was te timide.” Aanmerkingen op het spel dus van de man die al sinds 1996 trainer is bij de club maar al sinds 2005 geen prijs meer heeft gepakt. Hoeveel krediet heeft deze man eigenlijk nog?
Arsenal staat momenteel vijfde in de Premier League en heeft maar liefst 21 punten achterstand op de nummer één: Manchester United. Daarnaast overkwam de ploeg van oud-Ajacied Thomas Vermaelen vorige maand nog een blamage toen het uit de League Cup werd gekegeld door Bradford, een club die drie niveaus onder de Premier League speelt.
Zo af en toe is er dan ook kritiek op de clubmanager. Voormalig Arsenal-middenvelder Stewart Robson noemde Wenger een ‘dictator’. De Franse trainer liet afgelopen december in een interview nog weten altijd de prestatiedruk te voelen. Toch, terwijl het artikel met kritische vragen richting de manager aanving, eindigde het met vragen over welke spelers er aangetrokken zullen worden en stond wederom de positie van Wenger niet meer ter discussie
Het lijkt niet van deze tijd te zijn. De langstzittende trainer in de Eredivise is PEC Zwolle-trainer Art Langeler die sinds januari 2010 werkzaam is bij die club. Toch zal ook hij geen records gaan breken; Langeler gaf afgelopen 3 januari zijn contract niet te willen verlengen. Wie wel de goed kant op gaat, is Ajax-trainer Frank De Boer die na een droomstart ook nog eens een landstitel mocht prolongeren en voorlopig niet lijkt te vertrekken.
De kortetermijnpolitiek in voetballand heeft bijna altijd consequenties voor de trainer. Een trainer heeft zeker in de eerste seizoenen weinig tijd om rustig te bouwen en te incasseren. Eerst moeten er successen behaald worden alvorens een trainer voldoende krediet heeft opgebouwd en er minder snel met witte doekjes wordt gewapperd na een nederlaag.
Dat is precies wat Wenger, die ondertussen een eigen standbeeld in London heeft staan, gedaan heeft. Hij maakte Arsenal in het seizoen 1997/1998 na zeven jaar weer kampioen en won in datzelfde jaar de FA Cup en de FA Community Shield. Vanaf 1998 tot en met 2005 pakte hij in totaal drie landstitels en won hij beide de FA Cup en de Community Shield vier keer.
Anno 2013 weet hij de kritiek nog steeds af te slaan. De Fransman lijkt nog steeds over voldoende krediet te beschikken om een nederlaag hier een daar te kunnen incasseren. Hoe lang hij dat volhoudt is echter de vraag. Als er namelijk de komende tijd meer blamages zullen volgen, dan kan het ineens snel gaan…
