JOHANNESBURG (ANP) – De Afrika Cup gaat verder zonder Zuid-Afrika. Het gastland treurt na de uitschakeling door Mali. Dat gebeurde door een miserabele strafschoppenserie. Burkina Faso ontpopt zich steeds duidelijker als de verrassing van het toernooi, zoals Zambia in de vorige editie, door ten koste van Togo de halve finale te bereiken. Woensdag is Ghana de tegenstander in Nelspruit. In Durban staan Nigeria en Mali tegenover elkaar.
De vuvuzela's verstomden toen de 'Tsjongejongens' vanaf 11 meter opzichtig faalden. Ze misten drie van de vier strafschoppen. De Malinezen toonden wel beheersing op de penaltystip. De gang daar naar toe werd nodig omdat 120 minuten voetbal geen beslissing had opgeleverd: 1-1. Zuid-Afrika, met Ajacied Thulani Serero als invaller, kwam door Tokelo Rantie op voorsprong, Seydou Keita maakte gelijk.
Ghana was toen al zeker van een plek bij de laatste vier door te winnen van Kaapverdië. In Port Elizabeth werd het 2-0. Mubarak Wakaso maakte in de tweede helft de doelpunten. De eerste uit een omstreden strafschop, nummer twee in de slotminuut. Hij was vlak na de rust ingevallen. Bij Kaapverdië was Toni Varela van Sparta Rotterdam basisspeler. Hij werd na 67 minuten gewisseld.
Nigeria bereikte de halve eindstrijd ten koste van Ivoorkust (2-1) en waant zich nu, ondanks de matige prestaties in de groepsfase, stiekem zelf de favoriet voor de titel. Dat waren de Ivorianen. Deze strandden in de kwartfinale echter door de beslissende treffer van Sunday Mbah, 12 minuten voor tijd.
Ivoorkust had zijn de poule vrij eenvoudig gewonnen, maar kwam tegen Nigeria, met Kenneth Omeruo van ADO Den Haag in het veld, nooit lekker in de wedstrijd. Nog voor rust zorgde Emmanuel Emenike voor de 1-0 voor Nigeria. Cheik Tioté, oud-Twente, herstelde het evenwicht nog wel maar na de late treffer van Mbah droop Ivoorkust alsnog af.
De winnende bondscoach Stephen Keshi was dolblij met de zege op Ivoorkust, waar Wilfried Bony van Vitesse op de bank bleef. ,,Ik gaf mijn jongens vooraf 20 procent kans, maar we hebben karakter getoond, het karakter waarvan ik weet dat Nigeria dat heeft.''
Burkina Faso steeg andermaal boven zichzelf uit tegen Togo, met sterspeler Emmanuel Adebayor in de gelederen. De beslissing viel pas in de verlenging, na 90 minuten zonder goals. Jonathan Pitroipa was in de 115e minuut met een rake kopbal de matchwinner. Het kleine land uit West-Afrika had in de groepsfase ook al verrast, door voor Nigeria en titelverdediger Zambia de poule te winnen.
