AMSTERDAM – Gary Clark jr. is blues in hart en nieren. Maar voor zijn debuutalbum Blak and Blu wilde hij zich niet beperken tot de pure blues. "Je krijgt maar één keer de kans op een eerste album en ik wilde laten zien wie ik écht was", vertelt hij in dagblad Sp!ts.
"Blues, soul, funk, rock, r ’n b, hiphop, voor mij zijn het allemaal takken van dezelfde boom. Als ik mezelf had beperkt tot de pure blues, zeg maar de wortels van de boom, zou ik het gevoel hebben dat ik een deel van mezelf aan het verstoppen was. Het zou me eerlijk gezegd ook vervelen om het bij één stijl te houden. Ik ben opgegroeid in de jaren 80 en 90, met allerlei verschillende soorten muziek om me heen. Het leek mij het meest oprecht om die dan ook allemaal te laten horen."
Clark jr. was al langer muzikant, maar besloot pas voor kort om er ook zijn werk van te maken. "Ik heb erg getwijfeld of ik mijn eigen dingen ooit wel wilde laten horen of het gewoon bij een hobby voor mezelf zou laten. De eerste keer dat ik met mijn eigen muziek ging optreden, vond ik het doodeng en eigenlijk ook nog helemaal niet goed genoeg. Maar achteraf was ik enorm opgelucht dat ik ervoor had gekozen om het eruit te gooien. Ik had het allemaal veel te lang opgekropt, ik was een vulkaan die op ontploffen stond."
Zijn debuutalbum is helemaal zo geworden als hij zelf wilde. "Ik zei meteen tegen de platenmaatschappij: probeer me niet te vertellen wat ik moet doen, want als je dat doet, klap ik dicht. Natuurlijk kwamen ze wel even met de suggestie om mijn muziekstijlen wat te beperken, maar ik heb meteen aangegeven dat dát er niet in zat. En verder is het me honderd procent meegevallen. Ik reis nu de hele wereld over met mijn muziek, ik sta voor volle zalen, mensen zingen mijn liedjes mee en ik heb niets aan mezelf hoeven veranderen. Ik voel me een gezegend mens."
