HEERENVEEN (ANP) – Schaatser Jan Smeekens heeft zich vrijdag in Heerenveen verzekerd van de eindzege in de wereldbeker op de 500 meter. De Nederlandse sprinter was op de kortste afstand met 34,84 de rapste in Thialf. Jamie Gregg uit Canada eindigde in 34,96 als tweede, vóór Ronald Mulder: 35,04.
Smeekens is, met nog één wereldbekerwedstrijd te gaan, niet meer in te halen. De rijder van Team BrandLoyalty heeft nu 980 punten. Joji Kato uit Japan is met 776 punten tweede. De laatste WB-wedstrijd op de 500 meter is zondag.
Het was voor Smeekens zijn zesde wereldbekerzege dit seizoen op de 500 meter, en zijn vijfde op rij. Nog niet eerder eindigde een Nederlandse schaatser in het eindklassement van de 500 meter als eerste. Smeekens zette in Thialf nog niet eerder zo'n goede tijd neer als vrijdag.
Michel Mulder werd vrijdag vijfde in 35,07. Kjeld Nuis zette met 35,31 de twaalfde tijd neer. In de WB-stand is Michel Mulder voorlopig derde met 560 punten. Zijn broer Ronald bezet de vierde plek met 550 punten.
