BARCELONA (ANP) – Thomas de Gendt heeft zijn ploeg Vacansoleil-DCM zondag dan eindelijk de eerste overwinning van dit kalenderjaar bezorgd. De Belg pakte de ritzege in de zevende en laatste etappe van de Ronde van Catalonië. De slotrit eindigde in Barcelona bovenop Montjuïc. De Ier Daniel Martin werd eindwinnaar van de rittenkoers uit de WorldTour.
De Gendt was na 122 kilometer de snelste in een sprint van vier koplopers, voor de Spanjaard David Lopez Garcia en de Kroaat Robert Kiserlovski. Op 21 seconden volgde een omvangrijke groep met daarin Blanco-kopman Robert Gesink (17e) en Martin. De renner van Garmin had in het eindklassement 17 seconden voorsprong op de Spanjaard Joaquim Rodriguez die zondag in de slotfase tevergeefs aanviel. De Italiaan Michele Scarponi werd derde. Gesink was ook in het klassement de beste Nederlander: zesde op 1.07 van Martin. Zaterdag had de Australiër Simon Gerrans de zesde rit gewonnen.
De Gendt, vorig jaar winnaar van een heroïsche rit in de Giro, was vol vertrouwen de olympische berg in Barcelona opgereden. ,,Ik wist dat ik in de sprint de rapste zou zijn. Dit is heel goed voor het vertrouwen'', sprak de Belg na zijn welkome winst. Ploegleider Aart Vierhouten sprak van een beloning: ,,Thomas was ijzersterk en hij hield knap zijn hoofd koel in de finale. Je ziet in zo'n ronde dat hij elke dag beter gaat rijden maar dit is vooral ook een mooie beloning voor de hele ploeg. We hebben hier hard gewerkt en veel geleerd."
