DAVIS – Het bezorgen van post is al een tijd niet meer de core business van duiven. Maar nu lijkt de medische wetenschap nieuwe mogelijkheden te zien in de vogels, meldt New Scientist.
Een team van de universiteit van Californië heeft duiven getraind om op röntgenfoto's van borstweefsel kankercellen te ontdekken. De onderzoekers hebben daarvoor de vogels naar microscoopfoto's van borstweefsel laten kijken. Elke keer als ze met de snavel op de juiste knop drukten, die correspondeerde met schoon of kwaadaardig weefsel, kregen ze een beloning.
Na vijftien sessies van een uur hadden de duiven een slagingspercentage van 85 procent. Door vier duiven dezelfde foto's te laten beoordelen, kwam men zelfs op een score van 99 procent.
Hoewel het niet waarschijnlijk is dat duiven binnenkort kankerdiagnoses gaan stellen, kunnen ze wel dokters en onderzoekers assisteren. De dieren kunnen mogelijk afwijkingen opsporen die door artsen niet worden gezien.
