Iedere winter explodeert de populariteit van het darten tijdens het WK in Londen. Het begon ooit bij de zegereeks van Raymond van Barneveld, vervolgens kwam Jelle Klaasen even om de hoek kijken, toen volgde een mindere periode van de Oranje-equipe en afgelopen winter was het zomaar weer raak met publiekslieveling Michael van Gerwen. Hij verloor weliswaar in de finale van legende Phil Taylor, maar sportminnend en spanningvretend Nederland sprak vol lof over Mighty Mike, die de wereld even stil liet staan na zeventien perfecte pijlen. Vanavond kunnen de liefhebbers er weer voor gaan zitten, want Van Gerwen speelt in de Premier League Darts tegen Van Barneveld, de oude Haagse rot die later op de avond ook robotarm Phil Taylor treft.
In de O2 Arena in Dublin komen de acht overgebleven Premier League darters in actie. Verwacht wordt dat de zaal, die ontworpen is als amfitheater, gevuld zal zijn met 10.000 Ieren, waardoor het geluid dat de Ieren maken als een orkaan over het podium zal razen.
Michael van Gerwen steekt in grootse vorm en won vorige week zelfs van Phil Taylor. Als koploper van de Premier League heeft de pas 23-jarige Nederlander zich al zo goed als zeker geplaatst voor de play-offs die eind mei gespeeld zullen worden met de beste vier spelers uit de competitie. Eerder dit seizoen versloeg Mighty Mike de oude rot Barney al met 7-3.
Van Barneveld speelt niet spectaculair goed, maar hij pakt wel zijn punten en maakt ook een goede kans de play-offs te bereiken. In het duel tegen Van Gerwen is hij volgens de bookmakers weliswaar de underdog, maar in onderlinge confrontaties komt Barney voorlopig nog wel als winnaar uit de strijd: 9-4.
De wedstrijd tegen Van Gerwen is echter een opwarmertje voor dé dartklassieker: Van Barneveld – Taylor. Dit duel zal menig semi-dartfan in Nederland direct doen denken aan het opstootje dat zich voor het oog van de camera voordeed na de halve finale op het WK. Hoewel de twee vedettes al lang weer vrede hebben gesloten, hoopt de chauvinistische Nederlander toch op sportieve wraak van de Haagse Van Barneveld.
Aangezien Taylor voor het eerst in de geschiedenis zowaar vier Premier League wedstrijden heeft verloren en zelfs buiten de top-4 staat, kan The Power zich geen puntverlies meer veroorloven. Het belooft een spannend lente-avondje darten te worden.
RTL 7 zendt de wedstrijden vanavond live uit, te beginnen vanaf 20.20 uur met Van Gerwen tegen Van Barneveld.
