Wie aan Finland denkt, denkt aan sauna’s, rendieren, Jari Litmanen en de balzak op de euromunten. Maar niet aan eukonkanto. Waar deze Finse sport begon als een grap, is het inmiddels uitgegroeid tot een populair sportevenement waar jaarlijks duizenden bezoekers op af komen. En dat deze bizarre sport is overgewaaid naar de VS, Australië en India, mag geen wonder heten. Redenen genoeg om ‘wife carrying’ eens uit te lichten.
In 1992 besloten enkele Finnen om het verhaal van Herkko Rosvo-Ronkainen na te spelen. Deze Finse rover uit de 19e eeuw ging verschillende dorpen af, om voedsel en vrouwen te stelen. Voedsel is nog enigszins makkelijk mee te nemen, een Finse schone echter niet. En om haar nou aan haar haren mee te sleuren, over de paden van de Scandinavische bossen, is allerminst sympathiek. Hij besloot daarom de vrouw te dragen. Dit stukje Finse geschiedenis zorgde ervoor dat eukonkanto 21 jaar geleden, het levenslicht zag.
De ‘Wife Carrying World Championships’ worden ieder jaar gehouden in het Finse plaatsje Sonkajärvi en de spelregels zijn vrij simpel. Allereerst regel je een vrouw die gek genoeg is om 253 meter achter op je rug te hangen. Op z’n kop. Het maakt niet uit of het je vrouw, buurmeisje, schoonmoeder of oma is. Ze zal enkel zand, asfalt, water en je afgetrainde kuiten zien. Vergeet niet dat je een vrouw moet uitzoeken die minimaal 49kg weegt. Weegt ze minder, dan zal de organisatie haar volhangen met gewichten. Bovendien is het ook niet bevorderlijk voor je eventuele prijs, maar daarover later meer.
Wanneer je een vrouw zo gek hebt gekregen om mee te doen, kan je de tactiek gaan bepalen. Er zijn verschillende manieren om de vrouw mee te dragen: op je rug met haar armen om je nek heengeslagen (piggyback), horizontaal op je schouders met haar middel in je nek (fireman) of ondersteboven met haar benen om je nek en haar handen om je middel (Estonian style). Laatstgenoemde is de meest populaire vorm en zeker aan te raden.
Als je eenmaal aan de start staat, is het de bedoeling om het parcours zo snel mogelijk af te leggen en de vrouw niet te laten verdrinken in de bak met water die je zal doorkruisen. Wanneer je d’r laat vallen kost dit je 15 seconden. Wanneer je de snelste tijd neerzet, win je.
Meedoen is niet moeilijk, winnen echter wel. De afgelopen vier jaar ging de prijs voor de snelste tijd naar het Finse koppel Taisto Miettinen en Kristiina Haapanen. En die nemen het heel serieus. Omdat het wereldkampioenschappen zijn, doen er dus ook koppels uit de hele wereld mee. Vreemd genoeg zijn de winnaars tot nu toe altijd Finnen of Esten geweest.
Mocht je toch de gelukkige zijn die de snelste tijd neerzet, dan win je het gewicht van de vrouw in liters bier. En eeuwige roem natuurlijk.
Het volgende wereldkampioenschap eukonkanto is op 5 en 6 juli 2013 in Sonkajärvi. Inschrijven kan hier.
Zie het filmpje om te kijken hoe het (niet) moet:
