Het jaar 1981 is voor mij een onvergetelijk jaar. Niet alleen vierde ik mijn intrede in de wereld der levenden, maar ook de wereld der doden werd een pareltje rijker. Op 2 mei gaat er een vernieuwde versie van deze parel in Nederland in premiere en in deze recensie leg ik je uit waarom je Evil Dead niet wilt missen.
Eind jaren ’70 leren Sam Raimi, Robert G. Tapert en Bruce Campbell elkaar kennen op school en met zijn allen besluiten ze (korte) films te gaan maken. In het begin voornamelijk slapstick (daar doet Campbell het behoorlijk goed op namelijk) en later meer richting thrillers en suspense. Sam Raimi wordt beïnvloed door grootheden als de Three Stooges en het less is more principe dat Hitchcock hanteert in zijn films. Door dit alles te combineren tot een korte horror genaamd Within the Woods krijgen de heren bij toeval contact met Irvin Shapiro. Een bekende naam in de wereld van de filmdistributie en Irvin ziet wel iets in die knullen die zo enthousiast aan de slag gegaan zijn in hun 30 minuten durende film. Hij is bereid de mannen als producer te ondersteunen in het maken van een volledige film en daar is de geboorte van The Evil Dead. Een film waar distributeurs en bioscopen hun vingers niet aan wilde branden aangezien hij in het geheel niet door de filmkeuring heen kwam. Sterker nog, in sommige Amerikaanse staten kreeg de film een X-rating. X-rated staat namelijk niet voor porno, wat hier voornamelijk mee geassocieerd wordt, maar voor ‘ongeschikt voor kijkers van onder de 18’. In de wereld van de horror fans was The Evil Dead een instant hit. Irvin Shapiro bleek gelijk te hebben, deze 3 jonge honden zouden filmisch gezien hun indruk zeker achter gaan laten.
Twee sequels later (Evil Dead II, een remake van de eerste en Army of Darkness, waarin slapstick een prominentere rol kreeg) komen er ook games uit van Evil Dead en blijft het concept voortleven. Tot daar in 2007 ineens roddels verschijnen van een remake. Uiteraard zijn er direct 2 kampen. Zij die het nu al niets vinden (want een remake is altijd kut) en zij die de film het liefste NU al zouden zien. In eerste instantie ontkennen de originele makers van Evil Dead enige vorm van een remake (misschien was het in 2007 ook niet ter sprake) tot er in 2012 naar buiten kwam dat Fede Alvarez, een relatief onbekende regisseur, aangetrokken was voor de re-imagining van dé horror klassieker uit de jaren 80. Wel met Raimi, Tapert en Campbell als producers, wat fijn is voor de oude fans, we weten in ieder geval dat het in de gaten gehouden is door de grootmeesters.
De film draait om Mia (Jane Levy) die samen met haar vrienden en broer op een hutje in de Amerikaanse hei gaat zitten om af te kicken. Zonder enige vorm van communicatie en geen huisdealers om de hoek. Een handige actie om op deze manier een groep jongeren af te snijden van de beschaving zonder een totaal verlies van geloofwaardigheid. Haar vrienden en broer hebben ondertussen afgesproken dat wát Mia ook probeert, ze haar in het huisje houden tot de eerste, zware, afkickweek voorbij is. Handig voor ‘The Unseen Force‘! Daarnaast geeft de verslaving die Mia moet overwinnen een verdomd goed excuus waarom haar vrienden haar niet geloven als ze rare dingen in het bos om het huisje heen ziet en mee maakt. Mensen die afkicken hebben wel vaker last van wanen en doen alles om toch een shotje te kunnen scoren.
In de kelder treffen ze een stapel dode katten aan die flink aan het meuren zijn en ook ligt er een pakje. Strak ingepakt. Met prikkeldraad er omheen. Dat je denkt, nee, dat is vást niet de nieuwste Readers Digest. Broerlief besluit de katten op te ruimen en de verplichte knuppel (met rapist glasses!) vind het een goed plan om dat pakje open te maken… Jaaaaa, daar is hij dan! De Naturom Demento. Een boek, gebonden in mensenhuid en geschreven in bloed, vol gruwelijke tekeningen en beschrijvingen in reeds overleden talen. Met name de hoeveelheid ‘DO NOT READ THIS‘, ‘BURN THIS BOOK‘ en ‘THEY WHO SHALL SPEAK WILL DIE‘. opmerkingen in het boek zouden onze vriend met de rapist glasses een hint moeten geven dat het geen voorleesboek is. Toch eigenwijs en ja hoor, de poep en de ventilator leren elkaar kennen. Nadat Mia door een boom verkracht wordt en de stekjes mee naar het huisje vervoert nemen de demonische krachten bezit van Mia en haar vrienden met smerige en enge consequenties.
De film zit boordevol knipogen en verwijzingen naar het origineel. Zo is binnen 10 minuten de auto van Sam Raimi te spotten in de achtertuin en draagt Jane Levy dezelfde trui als de hoofdpersoon in het origineel. De Tarot kaarten die je ziet in de film zijn in dezelfde volgorde neergelegd als het origineel en er zijn weer ‘fake Shemps‘ uit de kast getrokken. Sommige scene’s zijn exacte kopieën van het origineel, maar wel met een andere invulling. Zo is er de scene dat de broer van Mia besluit haar mee terug te nemen en ze door een overstroming niet verder kunnen. Zijn houding is exact hetzelfde als die van Bruce Campbell in het origineel en ook het shot komt overeen. De omgeving verschilt (er is geen gesloopte brug zoals in het origineel) waardoor je even terug denkt aan het origineel.
‘Alvarez’s’ Evil Dead was in het eerste weekend in de VS goed voor ruim 25 miljoen dollar, voor een horror film uitzonderlijk. Overigens heeft de nieuwe versie een R-rating (kinderen boven de 12 en onder de 17 onder begeleiding van een volwassene), terwijl ik hem persoonlijk enger vind dan het origineel. Mijn advies is om deze film te gaan kijken. Ook als je de originele versie niet kent. Sterker nog: doe eerst een dagje alle Evil Dead films uit de jaren 80 en 90 en dan ‘in de avond naar de bioscoop.
