AMSTERDAM (ANP) – Met een blinkende gouden medaille om zijn nek verliet Nathan Aké in de nacht van woensdag op donderdag de Amsterdam ArenA. Voor de 18-jarige Hagenaar voelt de Europa League die hij met Chelsea veroverde ook een beetje als 'zijn' prijs. ,,Ik heb in de kwartfinale één wedstrijd in de basis gestaan en in de halve finale 10 minuutjes meegedaan. Ik heb hier dus ook iets aan meegewerkt'', zei Aké.
De verdediger mocht tijdens de finale tegen Benfica een aantal keer warmlopen, maar kreeg geen invalbeurt van manager Rafael Benitez. ,,Ik hoorde 2 uur voor de wedstrijd bij de bespreking dat ik op de bank zou zitten. Natuurlijk hoopte ik op een invalbeurt, maar dat is niet gebeurd. Jammer, maar dat maakt niets uit.''
Aké hield zich bewust wat afzijdig tijdens de huldiging van Chelsea op het erepodium in de ArenA. Pas tijdens het Engelse feestje op het veld kreeg hij de grote zilveren beker even in handen. ,,De andere spelers verdienden het toch wel iets meer dan ik'', zei de Hagenaar bescheiden. ,,Toen iedereen klaar was, heb ik de beker beneden op het veld samen met Boudewijn Zenden even vastgehouden. Een zwaar ding, ik wilde 'm niet laten vallen.''
Zo mocht Aké op 18-jarige leeftijd, in eigen land nota bene, al een Europese hoofdprijs vieren. ,,Heel mooi natuurlijk, er waren veel familie en vrienden van me in de ArenA.''
