ROTTERDAM (ANP) – Sparta heeft nog altijd kans om na drie seizoenen afwezigheid weer terug te keren in de eredivisie. De ploeg van interim-trainer Henk ten Cate had zondag op het Kasteel tegen Helmond Sport genoeg aan het 1-1-gelijkspel, omdat de Rotterdammers het eerste duel in Helmond donderdag al met 2-4 wonnen. Daarmee is Helmond veroordeeld tot nog een jaar voetbal in de Jupiler League.
In een rustige eerste helft, waarin Sparta de beste mogelijkheden kreeg, was het meest opvallende feit dat scheidsrechter Tom van Sichem geblesseerd van het veld moest. Vierde man Maarten Ketting nam de rol van leidsman over.
Het dapper strijdende Helmond leek met nieuwe inspiratie aan de tweede helft te beginnen, maar Toni Varela maakte 10 minuten na rust aan alle Brabantse hoop een einde, al deed Emrullah Güvenc in de slotfase nog wel wat terug.
Sparta speelt volgende week in een dubbele confrontatie voor een plek in de eredivisie tegen Roda JC of de Graafschap, die later op de dag in Kerkrade tegen elkaar spelen. De eerste wedstrijd tussen die ploegen eindigde donderdag in 1-1.
