LONDEN (ANP) – Chelsea heeft zondag plaatsing voor de poulefase van de Champions League voor volgend seizoen afgedwongen. De kersverse winnaar van de Europa League won thuis van Everton (2-1) en bleef zo Arsenal op de ranglijst voor. Fernando Torres maakte met zijn eerste competitiedoelpunt sinds december een kwartier voor tijd de winnende voor 'The Blues', waar de jonge Nederlander Nathan Aké de hele wedstrijd speelde. Bij Everton viel John Heitinga 25 minuten voor tijd in.
Chelsea moest winnen om de derde plek in eigen hand te houden, want bij puntenverlies kon Arsenal over de ploeg van Rafael Benitez heen gaan. De thuisploeg kwam snel op voorsprong via Juan Mata, maar Steven Naismith trok de stand na een kwartier al weer gelijk. Torres zorgde uiteindelijk voor opluchting op Stamford Bridge.
Door die zege was de derde plek voor Arsenal buiten bereik. De ploeg van Arsène Wenger verzekerde zich wel van de vierde plaats door te winnen bij Newcastle United, door een treffer van Laurent Koscielny. De vierde plek levert Arsenal een ticket op voor de laatste kwalificatieronde voor de Champions League. Bij Newcastle deed Vurnon Anita de laatste 35 minuten mee.
Ook Tottenham Hotspur kon nog vierde worden, maar was daarvoor afhankelijk van Arsenal. De ploeg deed op White Hart Lane in ieder geval wat het moest doen en won met 1-0 van Sunderland, dat het laatste kwartier met tien man speelde. Gareth Bale maakte vlak voor tijd de enige treffer. Omdat Arsenal won, eindigt Tottenham als vijfde, een plek die recht geeft op een ticket naar de Europa League.
Sir Alex Ferguson zal zich zijn afscheid als trainer van Manchester United nog lang herinneren. De kampioen van Engeland gaf een voorsprong van drie doelpunten weg en speelde in een bizar duel gelijk bij West Bromwich Albion: 5-5. Robin van Persie en Alexander Büttner speelden de hele wedstrijd en waren beiden trefzeker voor United. Romelu Lukaku scoorde driemaal voor de thuisploeg.
Naast Van Persie en Büttner scoorden zondag nog meer Nederlanders in de Premier League. Ron Vlaar maakte voor Aston Villa de 2-2 en zette zo de eindstand op het scorebord tegen Wigan Athletic. Namens Fulham droeg Urby Emanuelson met zijn eerste doelpunt bij aan een ruime overwinning op Swansea City: 0-3.
