VENLO (ANP) – Twee keer bungelde VVV-Venlo al aan een zijden draadje, maar wisten de Limburgers via de nacompetitie toch nog in de eredivisie te blijven. Dit seizoen ging het echter alsnog mis voor de geel-zwarte brigade uit Limburg, die in de play-offs om promotie/degradatie over twee duels duidelijk de mindere was van Go Ahead Eagles (0-1 en 0-3).
,,De laatste jaren hebben we aan een touwtje gebungeld, maar zijn we steeds ontsnapt. Deze keer ging het helaas fout'', zo constateerde voorzitter Hai Berden zondagmiddag bedroefd. ,,En als je heel realistisch bent, weet je dat dit een keer kon gebeuren.''
De aimabele Limburger voerde de laatste jaren met VVV een overlevingstocht door de eredivisie. In afwachting van de bouw van een nieuw stadion was het voor de Venlonaren van levensbelang om op het hoogste niveau te blijven. De gesprekken die moeten leiden tot een nieuw onderkomen voor de voetbalclub verlopen echter allesbehalve soepel. Daardoor is het nog steeds onduidelijk wanneer VVV het karakteristieke, maar krappe en verouderde stadion De Koel kan verlaten. ,,Ons uitgangspunt is: het stadion bepaalt of wij structureel in de eredivisie spelen, niet andersom'', aldus Berden, die met hogere bezoekersaantallen zijn begroting kan opschroeven.
Met de degradatie naar de Jupiler League wordt VVV ook in dat opzicht ver teruggeworpen. De Venlose club bleek de afgelopen jaren dankzij de contacten van Berden een populair 'tussenstation' voor talenten uit onder meer Japan en Nigeria. Keisuke Honda ontwikkelde zich in De Koel tot een vedette die voor een slordige 6 miljoen euro naar CSKA Moskou verhuisde. Ook de Nigeriaanse aanvaller Ahmed Musa ging voor vele miljoenen van Venlo naar Moskou, terwijl de Japanse verdediger Maya Yoshida vorig jaar een transfer naar Southampton verdiende.
,,Het zal allemaal niet makkelijker worden om zulke spelers aan te trekken'', beaamde Berden, die de begroting voor volgend seizoen flink naar beneden moet bijstellen. ,,Al dit soort zaken maakt het allemaal lastig. Maar ik heb een keer eerder meegemaakt dat we degradeerden, in 2008, toen waren we binnen een jaar terug in de eredivisie. Ik zie niet in waarom dat komend seizoen niet opnieuw mogelijk is. Tot het laatste moment heb ik dit seizoen de hoop gehad dat we de zaak nog konden omdraaien. Heel jammer voor iedereen bij VVV dat dit niet is gelukt, ook omdat we al een tijdje bezig zijn om een stuk stabiliteit en structuur bij de club te creëren. Dat krijgt nu een knak.''
