Wie krijgt het shirt van Iniësta? Dat is momenteel de kernvraag in het spelershotel van Tahiti. Vanavond spelen de elf beste amateurvoetballers van het tropische eiland tegen de supersterren van wereldkampioen Spanje. Spanje wint, dat kunnen we vast verklappen. De vraag is met hoeveel. Bondscoach Eddy Ataeta: “Zelfs als Spanje twintig keer scoort en wij één doelpunt maken ben ik gelukkig.”
Tahiti is een nietig doch blits voetballand. Met een selectie vol werklozen en nauwelijks geschoolde voetballers is de deelname aan de Confederations Cup een avontuur waar op het eiland nog generaties lang over gesproken zal worden. Slokje rum op en sterke kampvuurverhalen: Opa was vrachtwagenchauffeur en scoorde tegen Nigeria, het werd slechts 6-1. Of: Opa had geen werk, maar pakte wel de bal af. Van Xavi. En lachen met z’n allen.
Een stunt van de eilandbewoners zit er niet in, dat weet de bondscoach van Tahiti ook wel. “Wij weten natuurlijk dat Spanje gaat winnen, zij zijn de regerend wereldkampioen en hebben een selectie vol sterren. Maar voor ons is dit toernooi als kerstmis en spelen tegen Spanje is alsof we ons kerstcadeau mogen uitpakken.” Dat laat echter onverlet dat de putdiepe underdog voor het grote wonder gaat: een doelpunt. “Wat er ook gebeurt, we gaan niet het veld op om te verdedigen. Als we de bal krijgen, rennen we naar voren om aan te vallen en – wie weet – een doelpunt te maken.”
Andres Iniësta weet ook wel dat zijn ploeggenoten vanavond lachend op het veld staan. Tikkie-takkie voor open doel, voetvolley rond de middenlijn en no-look corners voor de kick. Maar op de website van de FIFA kan je zoiets niet zeggen, dus benadert de kleine middenvelder dit duel zo professioneel als ieder ander. “De beste manier om je tegenstander te respecteren is zo goed mogelijk te spelen en niet te verslappen. We denken niet aan hoeveel goals we kunnen maken, we moeten gewoon zorgen dat we winnen. We hebben niet het doel om Tahiti helemaal kapot te spelen.”
Dus Spanje gaat geconcentreerd spelen, maar dan zonder de intentie om Tahiti te verpulveren. Een discrepantie die goksite Unibet ook niet vertrouwt. Bij het populaire online wedkantoor kan zo’n beetje op alles gegokt worden, behalve op een winnend Spanje. En dat gebeurt niet vaak. De quote voor een topfavoriet ligt nog wel eens op 1,03 per ingezette euro, maar nu kan je Spanje niet eens aanvinken. Pas als je denkt dat er op z’n minst 6 goals vallen, verdien je 1,13 keer je inzet. En heb je totaal geen voetbalkennis maar wil je lollig doen, dan kan je voor de grap een euro op Tahiti inzetten: je krijgt er 300 euro voor terug.
Hoe dan ook, de amateurs van Tahiti vieren vanavond feest. Al verliezen ze met 22-0. Mogelijk lukt het de slager, groenteboer en bakker om een geslaagd driehoekje op de mat te leggen. Of de parkeerwachter speelt Sergio Ramos door de benen. Dan staat het publiek op de banken. En ach, als dat ook niet lukt nemen de voetballers toch allemaal het uitgewisselde wedstrijdshirt – of beter nog: het hele tenue – van Spanje mee naar huis. De eilandbewoners hebben toch maar even mooi van de wereldkampioen verloren: hoeveel grootvaders kunnen dat bij een kampvuur aan hun kleinkinderen vertellen?
