De Franse burgemeester Gilles Bourdouleix is in opspraak geraakt omdat hij uitspraken zou hebben gedaan die de misdaden in de Tweede Wereldoorlog vergoelijken. Het Openbaar Ministerie in Frankrijk heeft inmiddels een onderzoek ingesteld.
Daarnaast overweegt zijn eigen partij, de L’Union des démocrates et indépendants (UDI), hem te royeren als lid van de partij.
De Burgermeester van het West-Franse Cholet staat erom bekend dat hij niet veel op heeft met de zigeuners die op het grondgebied van zijn gemeente verblijven.
Volgens de lokale krant Le Courrier de L’Ouest zou hij tijdens een verhitte discussie met een groep Sinti hebben gezegd:
‘Hitler heeft misschien niet genoeg zigeuners afgemaakt’
Deze uitspraken deed hij nadat hij onder begeleiding van een politie-escorte in discussie wilde gaan met de groep, waarop meerdere personen de Hitler-groet naar hem zouden hebben gebracht.
Volgens Bourdouleix heeft de krant hem verkeerde woorden in de mond gelegd, en zijn de opnames die de krant publiceerde gemanipuleerd. Naar eigen zeggen herhaalde hij slechts de vraag van een journalist, die vroeg; ‘Heeft Hitler er nog niet genoeg afgemaakt?’
Bourdouleix spreekt dan ook van een ‘schandalige montage.’
Het zou niet de eerste keer in de geschiedenis zijn dat een Frans politicus wordt veroordeeld voor racistische of haatdragende uitspraken.
De Franse burgermeester Jean Claude Ferdinand Willem werd in 2003 veroordeeld wegens aanzetten tot discriminatie voor zijn oproep om Israëlische producten te boycotten, als maatregel tegen het beleid van Israël in het Midden-Oosten conflict.
Jean Marie Le Pen, de voormalig partijvoorzitter van het Frans nationalistische Front National werd tweemaal veroordeeld voor zijn uitspraken, in 1984 en 2003. In 2003 werd hij veroordeeld omdat hij stelde:
‘De dag dat er niet langer 5 miljoen, maar 25 miljoen moslims in Frankrijk zijn, zullen zij de macht hebben. En de Fransen zullen dicht langs de huizen lopen, en zich met neergeslagen ogen over het trottoir bewegen’
Daarbij zei hij ook dat de veiligheid van de Fransen vanaf dan niet meer gegarandeerd is. Hij werd veroordeeld voor rassenhaat.
Bourdouleix kan bij een veroordeling ervoor kiezen naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) te stappen, en een beroep doen op vrijheid van meningsuiting. De kans is echter klein dat hij daar gelijk zal krijgen. Zowel Le Pen als Willem probeerden hetzelfde naar aanleiding van bovengenoemde zaken, maar vingen beiden bot bij het EHRM.
Het EHRM stelt zich doorgaan op het standpunt van dat lidstaten zelf mogen uitmaken hoe ver deze vrijheid van meningsuiting strekt, en daar dus ook strafrechtelijk naar mogen handelen.
