Gabriel Papanikitas (39) is vandaag als allereerste profscheidsrechter in het Belgische voetbal uit de kast gekomen. Dat meldt Het Nieuwsblad. “Ik wilde me niet laten tegenhouden door angst.”
In Nederland is sinds de uitspraken van René van der Gijp in Voetbal International de discussie over homoseksualiteit weer opgelaaid. Zijn er veel – gemiddeld – weinig of geen homo’s onder de profvoetballers? En is de sfeer in de ‘machowereld’ van de sport dusdanig dat homo’s maar beter niet over hun geaardheid kunnen spreken?
Deze discussie wordt eveneens bij onze zuiderburen gevoerd en Papanikitas wil met zijn coming-out het bestaande taboe doorbreken. “De supporters zullen nu wel flikker en vuil janet roepen. Dat neem ik er dan maar bij. Nu is het belangrijker dat zo veel mogelijk homoseksuelen in het voetbalmilieu zich outen. Het taboe dat rust op homoseksualiteit in de macho voetbalwereld moet eruit.”
Papanikitas is al meer dan vijftien jaar scheidsrechter in de hoogste afdeling van de Koninklijke Vlaamse Voetbalbond. “Ik ken het milieu goed en geloof me: er zijn nogal wat homofiele spelers en scheidsrechters. Bij de Rode Duivels zitten ook jongens die gay zijn. Net als bij Anderlecht en Brugge. Ik ken er twee persoonlijk. Anderen kwam ik al tegen in de Red&Blue, dé homodiscotheek van Antwerpen. Sommigen van hen zijn getrouwd. Maar ik zal hen niet outen. Dat is een beetje de code in het milieu: iemand anders outen, dat doe je niet.’
