De Ronde van Spanje, ook wel ‘La Vuelta’, begint zaterdagavond, maar Belkin-sprinter Theo Bos is niet van de partij. Tijdens de medische keuring van donderdagmiddag werd bij hem een te lage cortisolwaarde geconstateerd, wat kan duiden op cortisonengebruik ofwel een verminderde gezondheid. Van de UCI mag een renner in dat geval gewoon starten, maar van de MPCC (Mouvement Pour un Cyclisme Crédible) moeten de waarden eerst weer op peil zijn. Belkin is lid van die organisatie.
Door het vertrek van Bos staan nu nog maar tien Nederlandse renners op de startlijst. Namens Belkin rijden Bauke Mollema, Laurens ten Dam en Stef Clement en Vacansoleil doet het met Johnny Hoogerland, Wout Poels, Lieuwe Westra en Barry Markus. Argos-Shimano, de derde Nederlandse ploeg, vaardigt Ramon Sinkeldam en Tom Stamsnijder af en Michel Kreder draaft als enige Nederlander op namens Garmin.
De Vuelta is, na de Giro d’Italia en de Tour de France, de derde grote wielerronde. Drie weken lang gaan twintig ploegen van negen man de strijd met elkaar aan. Het belooft dit jaar een zware ronde te worden, want van de 21 ritten eindigen er elf bergop. In totaal rijden de renners zo’n 3319 kilometer.
