Martin Schultz, de voorzitter van het Europees Parlement, opent rond het middaguur de vergadering en begint met een aantal mededelingen.
Wilfried Martens is overleden. De oud-premier van België is in het Europees Parlement jarenlang leider van de christendemocraten geweest. Martens stond ook aan de wieg van de samenwerking van de Benelux-landen en dit, zo weet Schultz, was een voorloper van de latere, veel meer omvattende Europese samenwerking. Hij kwam op voor tolerantie, respect en democratie. Schultz vraagt een minuut stilte bij het heengaan van deze ‘grote Europeaan’.
Na de minuut stilte vervolgt Schultz zijn betoog. Het Europees Parlement rijkt jaarlijks de Sacharov-prijs uit aan een persoon of organisatie die strijdt voor de mensenrechten, democratie of vrijheid van meningsuiting. Vanochtend is besloten dat de prijs in 2013 gaat naar Malala. Zij is volgens Schultz een moedig voorbeeld voor velen en het Europees Parlement is haar bondgenoot. Schultz is trots op het besluit de prijs aan Malala toe te kennen en gelukkig zal Malala in november in Straatsburg zijn om de prijs persoonlijk in ontvangst te nemen. Dat wordt een van de mooiste uren in het bestaan van dit parlement, aldus Schultz.
Na applaus voor Malala vervolgt Schultz met de mededeling dat het vandaag de dag voor de afschaffing van de doodstraf is. Misdaad mag volgens Schultz nooit leiden tot de doodstraf. Er zijn vorig jaar 682 mensen geëxecuteerd en misschien zijn dit er inofficieel nog veel meer. Het gaat om landen als China, Irak, Iran en Saudi-Arabië. Sommige landen voeren de doodstraf zelfs opnieuw in. Gelukkig groeit ook het aantal tegenstanders, weet Schultz. Het Europees Parlement zal de strijd tegen de doodstraf blijven steunen en daarom roept het Europees Parlement nogmaals op de doodstraf af te schaffen.
Nu beginnen we met de stemmingen, zegt Schultz. (Einde verslag)
Misschien denkt u dat het bovenstaande verslag een grap is, maar dat is het niet. Dit zijn de mededelingen die Schultz deed op donderdag 10 oktober om 12.00 uur bij aanvang van de stemming in het Europees Parlement in Straatsburg. De zaal was voor ruim driekwart gevuld met Europese volksvertegenwoordigers. Vrijblijvend zijn die opmerkingen niet, of u nu voor of tegen Europa bent.
Wordt het niet eens tijd dat burgers beter opletten wat er in het Europees Parlement gebeurt, vroeg ik mij af.
Chris Aalberts bezocht vorige week het Europees Parlement in Straatsburg. Beeld: Zaal van het Europees Parlement in Straatsburg.
