Ze zullen het niet toegeven, maar de actualiteit speelt de makers van Mandela: Long Walk to Freedom flink in de kaart. Zo kort na de dood van de charismatische oud-leider van Zuid-Afrika zullen de bioscopen net wat voller zitten dan anders. Die bioscoopbezoekers zien Idris Elba in een sterke hoofdrol.
Mandela: Long Walk to Freedom is gebaseerd op de biografie van Nelson Mandela met dezelfde naam. Verwacht dus geen kritische film; de minpunten van de eerste zwarte president van Zuid-Afrika, zijn misstappen of fouten komen amper aan bod. De film vertelt het verhaal van bijna een eeuw Zuid-Afrika door de ogen van Mandela.
Dat begint met de apartheid op zijn ergst. In de jaren veertig is hij advocaat en verdedigt een zwarte vrouw die door haar blanke werkgeefster aangeklaagd wordt. Als die er in de rechtbank achter komt dat de advocaat van de tegenpartij zwart is wil ze eerst niet met hem praten en geeft daarna de rechtszaak op.
