Even veerde journalistiek Nederland op nadat The Daily Beast meldde dat NRC Handelsblad in 1982 een sleutelrol zou hebben gespeeld in een hilarische Koude Oorlog affaire. De krant was mogelijk onderdeel geweest van een KGB-informatiesetup om de verhouding tussen Reagan en Thatcher te verstoren.
Het verhaal komt erop neer dat een punkbank een tape in bezit had waarin ruziegesprekken zouden zijn opgenomen tussen de Amerikaanse president Reagan en de Britse premier Thatcher. De twee leiders ruzieden over de aanpak van de Falklandoorlog. De Nederlandse krant zou de tape hebben laten horen aan Bernhard Ingham, de toenmalige secretaris van Margaret Thatcher.
De Thatcher-medewerker verklaarde na beluistering tegenover de krant dat het twistgesprek een hoax betrof. Niettemin meende de veiligheidsdiensten dat er wellicht sprake was van een ingestoken KGB-verhaal om verwarring te zaaien.
‘Ik denk dat dit flauwekul-verhaal ook flauwekul is’, zegt oud-hoofredacteur Wout Woltz tegen ThePostOnline. Woltz was in 1982 correspondent in Londen en kan zich niet herinneren dat hij de informatie heeft voorgelegd aan Ingham. ‘Ook als de toenmalige hoofdredacteur André Spoor naar Londen was gevlogen om dit te verifiëren, zou hij me dat zeker hebben laten weten. Ik had contacten met Ingham.’
Is het mogelijk dat de oud-correspondent het verhaal heeft verdrongen, omdat het niet waar bleek te zijn? ‘Ik weet het voor 90% zeker dat ik hier nog nooit van heb gehoord.’ Denkt heel even en zegt dan heel resoluut: ‘Het zou kunnen dat ik er een cursiefje over gemaakt heb, maar dat sluit ik eigenlijk uit.’
