Het schilderij Portret van Dirck van Os is al 72 jaar in het bezit van het Joslyn Art Museum (Omaha, Nebraska). Waar het museum dacht dat het schilderij is gemaakt door één van Rembrandt Van Rijn’s leerlingen, blijkt het om een echte Rembrandt te gaan. Dat laat het museum weten op haar website.
Het schilderij werd ooit opgeborgen door het museum. Nu laat Rembrandt-expert Ernst van de Wetering weten dat het portret inderdaad een echte Rembrandt is. “Het is ongebruikelijk dat een ontdekking op deze manier gaat,” zegt Jack Becker, directeur van het museum. “Normaal gaat het allemaal anders, dat maakt het spannend.”
Het portret heeft een lange en ingewikkelde geschiedenis met het museum. Het kwam in 1942 in handen van het museum en komt uit een privécollectie. Het werk hing 45 jaar tussen de echte Rembrandt, omdat het museum dacht dat het ook een echte Rembrandt betrof. Tot een Rembrandt-experts beweerden dat het toch niet om een Rembrandt zou gaan, maar om werk van één van zijn studenten. Niet alleen het Joslyn had daar last van, meer schilderijen die jaren aan Rembrandt zelf zijn toegeschreven, blijken door zijn leerlingen te zijn gemaakt. Het zijn bijzondere werken, maar lang niet zo kostbaar als een echte Rembrandt.
Het Portret van Dirck van Os wordt nog twaalf jaar geëxposeerd en belandt in 2010 in de opslag tijdens renovatie van het museum. Het had er wellicht nog gelegen als Ernst van de Wetering niet langs was gekomen. In 2012 vraagt hij het Joslyn om het schilderij naar Amsterdam te sturen zodat hij het werk kan onderzoeken en restaureren. Samen met Martin Bijl, die eerder werken cureerde in het Rijksmuseum, heeft hij het werk zoveel mogelijk in zijn originele staat teruggebracht.
“Het schilderij ziet er beter uit dan ooit,” zegt Becker. “Het portret is altijd vrij slecht gerestaureerd, alsof er een filter overheen zat.” Het gerestaureerde werk met eigen ogen zien? het hangt nog steeds in het Joslyn en heeft een plek gekregen in de Hitchcock Foundation Gallery. Foto’s van het werk staan op de website van het museum.
