Waar bij sommigen pessimisme doorklinkt als het gaat over de kansen van het Nederlands elftal tijdens het WK in Brazilië, daar ziet Aron Winter best perspectief voor Oranje. En dat is niet in de laatste plaats vanwege de loting, die door menigeen juist als extreem zwaar en een onoverkomelijk obstakel wordt betiteld. “Ik vind het een groot voordeel dat we eerst tegen Spanje spelen”, zegt de 84-voudig international.
“Op een WK haalt niemand meteen zijn topvorm, ook de sterkere teams moeten in het toernooi groeien. Bovendien is Spanje dan wel een van de toplanden, zij spelen wel een spelletje dat ons ligt. Nederland gaat in die wedstrijd zeker kansen krijgen. Ik denk dat beide landen op voorhand niet ontevreden zouden zijn met een gelijkspel. Dat geeft ook nog volop perspectief voor de rest van de poulefase.”
Maar ook als reprise van de WK-finale van vier jaar geleden onverhoopt slecht afloopt voor Oranje, is er volgens Winter (47) nog geen man overboord. “Dan heb je in elk geval duidelijkheid: de resterende twee wedstrijden zul je dan moeten winnen. Het gevaar dat je op twee gedachten gaat hinken en meer aan het rekenen bent dan aan het voetballen, is dan weg. Australië mag normaliter geen problemen opleveren en tegen Chili kan het alle kanten op gaan. Ik vind Spanje, Chili en Nederland min of meer gelijkwaardig. De onderlinge wedstrijden tussen die drie gaan op details beslist worden. Hoe is de vorm van de dag, valt er een vroeg doelpunt, noem maar op.”
Vanuit die redenering acht Winter (die zelf actief was op de WK’s van 1990, 1994 en 1998) het zeker niet uitgesloten dat Nederland als poulewinnaar de achtste finales ingaat en zodoende gastland en topfavoriet Brazilië ontloopt. “Een puntje tegen Spanje en daarna winnen van Australië en Chili, laten we zeggen met 2-1 en 1-0. Als dat gebeurt, kan het in het vervolg van het toernooi gek lopen. Als je puur naar de individuele spelers en hun kwaliteiten kijkt, dan hebben we misschien niet de sterkste selectie van het toernooi. Maar op een WK is het allerbelangrijkste in hoeverre een spelersgroep ook een eenheid vormt. Je moet met z’n allen hetzelfde nastreven, zonder losse bv’tjes die hun eigen belangen belangrijker vinden. Twee jaar geleden op het EK hebben we gezien waar dat toe kan leiden.”
Als Winter iemand de taak toevertrouwt om ‘de neuzen dezelfde kant op te krijgen’, dan is het de huidige bondscoach wel. “Louis van Gaal laat niets aan het toeval over”, zegt hij over de man die hij meemaakte in het laatste jaar van zijn eerste periode als Ajacied, het seizoen 1991-1992, toen ze samen de UEFA Cup wonnen. “Hij zorgt altijd dat zijn elftallen tot in de puntjes voorbereid zijn. Op de tegenstander, op de omstandigheden, op eventuele calamiteiten. Onderdeel daarvan is dat hij alleen jongens selecteert die mee willen in dat proces.”
Na Brazilië dicht Winter vooral Uruguay goede kansen toe op dit Zuid-Amerikaanse WK. “Zij hebben een uitstekend elftal, met voorin Luis Suárez, die voor mij een van de kandidaten is om topscorer van het toernooi te worden. Vier jaar geleden was het nog een verrassing dat Uruguay in Zuid-Afrika de halve finale haalde. Sindsdien zijn ze alleen maar sterker geworden. Ik verwacht dit keer een surprise vanuit Afrikaanse hoek. Bijvoorbeeld Nigeria, dat een jonge, fysiek sterke ploeg heeft. Of Ghana. En ik denk dat Japan het ook ver kan schoppen. Als je zag hoe die het in die oefenwedstrijden tegen Nederland en België deden, dan zou het me niet verbazen als ze in elk geval de poulefase overleven.”
Wil jij jouw voetbalkennis meten met de rest van Nederland?
Doe dan mee met de grootste WK-pool van Nederland en maak kans op een voetbalreis naar Brazilië. Ga naar watgaathetworden.nl
