ERMELO (ANP) – Springruiter Maikel van der Vleuten gaat met een nieuw paard toewerken naar de Olympische Spelen van 2020. De 29-jarige Brabander heeft besloten zijn toppaard Verdi na een succesvolle carrière van ruim tien jaar rust te geven. De vijftienjarige hengst zal alleen nog selectief worden ingezet op bepaalde concoursen, maar niet meer namens Oranje in internationale evenementen.
Van der Vleuten en zijn bruine hengst, voluit VDL Groep Verdi TN NOP, vormden jarenlang een sterke combinatie. Ze waren onderdeel van de Nederlandse ploeg die bij de Olympische Spelen van 2012 in Londen zilver veroverde. Daarna volgde goud bij de Wereldruiterspelen van 2014 (Caen) en de EK een jaar later in Aken.
Bij de Spelen van vorig jaar in Rio de Janeiro grepen Van der Vleuten en Verdi naast de medailles, zowel in teamverband als individueel. De combinatie eindigde onlangs bij de wereldbekerfinale in Omaha als negende.
