STUTTGART (ANP) – Maria Sjarapova is bij haar rentree in het proftennis gestrand in de halve finales van het toernooi van Stuttgart. De dertigjarige Russin leek haar opmerkelijke terugkeer na een dopingschorsing zaterdag te gaan bekronen met een finaleplaats in de Zuid-Duitse stad, maar moest alsnog in drie sets buigen voor de Franse tennisster Kristina Mladenovic: 3-6 7-5 6-4.
Sjarapova begon voortvarend aan haar vierde partij in vier dagen tijd. Ze brak al snel de service van Mladenovic, die eerder deze week tweevoudig winnares Angelique Kerber uitschakelde. Sjarapova stoomde vervolgens door naar 6-3.
In de tweede set herpakte de Française zich en won met 7-5. In een spannende derde set maakte Mladenovic net wat minder fouten en op de opslagbeurt van Sjarapova bij 3-2 sloeg ze toe bij haar vierde breekpunt. Die voorsprong gaf ze weliswaar weer weg, maar op 5-4 pakte Mladenovic alsnog de zege.
