BARCELONA (ANP) – Max Verstappen put hoop uit de vrije trainingen vrijdag voor de Grote Prijs van Spanje, maar een herhaling van zijn sensationele triomf een jaar geleden acht de Limburger uitgesloten. ,,Tenzij de eerste vier auto's voor mij crashen'', zei hij op Verstappen.nl na de sessies op het Circuit de Catalunya, waarin hij twee keer de vijfde tijd noteerde.
Lewis Hamilton en Valtteri Bottas van Mercedes waren sneller, evenals Kimi Räikkönen en Sebastian Vettel van Ferrari. Toch was de Nederlandse coureur van Red Bull – vorig jaar in Spanje de jongste winnaar ooit van een Formule 1-race – positief gestemd. ,,De auto heeft meer grip. We zijn duidelijk dichter bij Ferrari gekomen, maar nog altijd het derde team'', aldus de Nederlander.
Red Bull voerde voor de race in Spanje tal van verbeteringen door in de auto, onder meer in het chassis. De renstal hoopt daarmee het gat naar Mercedes en Ferrari kleiner te maken. Dat lijkt deels gelukt.
