LOS ANGELES – De satire Dear White People is een grote hit in de Amerikaanse bioscopen. De film, die vertelt over een radiostation op een universiteit dat alledaags racisme tegen het licht houdt, deed het het afgelopen weekend opvallend goed in de elf zalen in grote steden waar de komedie te zien was. De verwachting is dat het succes doorzet als de film komende week in meer zalen door het hele land gaat draaien.
De jonge regisseur Justin Simien kon de film, met in de hoofdrollen 24-ster Dennis Haysbert en CSI: New York-acteur Kyle Gallner, maken met behulp van crowdfunding. Dankzij aandacht op Twitter en Facebook en de steun van de festivals Tribeca en Sundance bracht hij de pakweg 100.000 dollar bij elkaar die hij nodig had om de film te maken.
Met zijn komedie wilde regisseur Simien, die door fans de ‘Spike Lee van de nieuwe generatie’ wordt genoemd, tonen hoe het voor donkere mensen is om te leven in een samenleving met een blanke meerderheid. ”Ik wilde geen film maken over racisme”, legde hij eerder in een interview uit. ”Maar ik wilde wel laten zien hoe het is als de blanke massa donkere mensen alleen maar beoordeelt op de kleur van hun huid. Zodra je de kamer inloopt, hebben mensen allemaal vooroordelen over je. Er is meteen de druk om te bewijzen dat je niet aan al die stereotypen voldoet.”
Dear White People trok het afgelopen weekend een overwegend donker publiek naar de bioscopen en kreeg lovende recensies. Vakblad Variety constateerde tevreden dat ”deze film een aantal keiharde vragen over dit lastige onderwerp weet te stellen, zonder dat de makers pretenderen de antwoorden te weten.” De New York Times stelde dat ”iedereen die deze film heeft gezien er naderhand over wil praten, zelfs al kan dat gesprek wat genant voelen”.
De commentaren op de gezaghebbende filmsite IMDB geven echter aan dat niet iedereen gelukkig is met Dear White People. Veel blanke mensen vinden dat de komedie met zijn grappen over stereotyperingen ”racistisch tegenover blanken” is.
De komedie past in een trend van films die de afgelopen jaren aandacht vroegen voor het racisme en de discriminatie in de Amerikaanse samenleving en geschiedenis. Dear White People heeft vooralsnog geen distributeur in Nederland. Het IFFR overweegt wel de omstreden film in het programma op te nemen, maar heeft volgens een woordvoerster nog geen beslissing genomen.
