Acteur en regisseur Jason Bateman maakte als kind ooit zijn debuut in de tv-serie Het kleine huis op de prairie. Zoveel jeugdige zoetigheid vraagt natuurlijk om een cynische afrekening. En dus stapelt Bateman in zijn regiedebuut Bad words politiek incorrecte grap op grap.
De film draait om één langgerekte grap die bijna tot het einde toe werkt. Namelijk dat je als volwassene tegen kinderen aardig moet zijn. Hoofdpersoon Guy Trilby is dat niet. De botte veertiger beledigt de koters tot op het bot. Grappen over overgewicht of het eerste menstruatiebloed worden niet geschuwd. Een nare moeder krijgt te horen dat haar vagina net ‘een uitgelubberde zweetsok’ is.
Trilby is een nogal manische man met een hobby. Hij is fanatiek deelnemer aan spellingwedstrijden voor kinderen. Door een fout in de reglementen – Guy heeft nooit groep 8 afgemaakt – neemt hij het als volwassenen op tegen kinderen van elf jaar. Zijn doel is om de finale van de landelijke spellingwedstrijd te winnen. De reden van dit ongewone gedrag: iets met Freud en Oedipus.
Om dat doel te bereiken zijn alle middelen geoorloofd. Tijdens de wedstrijden schakelt hij de ene na de andere kleine mededinger uit door ze verbaal af te branden. Maar uiteindelijk is hoofdpersoon Trilby ook maar een eenzame man met een jeugdtrauma. Hij raakt bevriend met een jeugdig spellingwonder. En begint een moeizame relatie met een journaliste die hem volgt.
Het is jammer dat Bad words niet tot het einde duister durft te blijven. Ook deze ruwe bolster heeft een blanke pit. Uiteindelijk buigt Bateman voor de wetten van Hollywood. Dus zijn er ondanks alle vuilspuiterij uiteindelijk toch nog geleerde lessen en morele boodschappen. Wordt het toch nog een beetje Het kleine huis op de prairie.
Dvd/vod: Bad words. Regie: Jason Bateman. Met: Jason Bateman, Rohan Chand, Kathryn Hahn.
