SANTO TORIBIO DE LIÉBANA (ANP) – Wilco Kelderman dacht in de achttiende etappe van de Ronde van Spanje geen moment aan een ontsnapping. ,,Het was volle bak koersen, ik heb gevolgd en dat was nog lastig genoeg'', zei de kopman van Team Sunweb aan de finish in Santo Toribio de Liébana. Hij handhaafde zich opnieuw bij de klassementsrenners en behield zijn derde plek in het algemeen klassement.
,,De koers was hard zat. Op de voorlaatste klim ben ik een keer meegesprongen met Alberto Contador. Ik zag hem praten met Vincenzo Nibali en demarreren. Als je dan mee kunt en zij trekken door, heb je een kans. Maar niemand kwam echt weg'', aldus Kelderman, die zich naar eigen zeggen nog steeds goed voelt. ,,De sterksten blijven over en daar hoor ik gewoon bij.''
Kelderman hoopt de heuvelachtige rit van vrijdag goed door te komen en rekent op een zware voorlaatste rit op zaterdag, naar de top van de gevreesde Angliru. ,,Ik ben die berg nog nooit opgefietst en ken 'm alleen van televisie. Ik weet wel dat het een heel steile klim is, waar de verschillen worden gemaakt. We zullen het zien.''
Landgenoot Steven Kruijswijk klom in de achttiende etappe een plaats in het klassement en is nu tiende. ,,Top tien was voor de Vuelta mijn doel. Het geeft voldoening dat me dat is gelukt, zeker omdat ik de eerste week niet fit was en toen al zes minuten op de klassementsrenners heb verspeeld'', zei de kopman van LottoLN-Jumbo aan de finish. ,,Ik had na die week kunnen zeggen; laat maar zitten. Maar ik heb mijn kop niet laten hangen en ben doorgegaan. Als ik me goed voel, kan ik misschien in de rit naar de Angliru voor de etappezege gaan.''
