STUTTGART (ANP) – Valtteri Bottas racet ook volgend seizoen voor Mercedes in de Formule 1. De Duitse renstal meldt dat er voor 2018 een overeenkomst is getekend met de Fin, die dit jaar al twee grands prix won en derde staat in het kampioenschap. ,,Ik ben trots en vereerd. Het nieuwe contract laat zien dat ik het vertrouwen van Mercedes heb verdiend'', aldus de 28-jarige Bottas.
Hij maakte in januari de overstap van Williams naar Mercedes, dat naarstig op zoek moest naar een vervanger van Nico Rosberg. Die Duitse coureur beëindigde kort na het behalen van de wereldtitel vrij onverwacht zijn Formule 1-carrière.
Bottas stelde niet teleur. De Fin reed in de dertien races van dit jaar de 'Silberpfeil' negen keer op het podium, waaronder overwinningen in Rusland en Oostenrijk. In zijn vijf seizoenen daarvoor bij Williams was het hem nooit gelukt een grand prix te winnen.
Indrukwekkend
,,We gaven Valtteri een grote uitdaging door hem vrij laat te contracteren en hem teamgenoot te maken van Lewis Hamilton, de beste coureur in de Formule 1. Zijn resultaten zijn indrukwekkend en we hebben er niet lang over na hoeven denken'', zei teambaas Toto Wolff. ,,Als bonus is daar de respectvolle verstandhouding met Hamilton. Er is chemie en dynamiek tussen onze twee coureurs en dat is precies wat wij willen.''
De drie grote teams in de Formule 1 hebben de bezetting van hun stoeltjes voor 2018 rond. Ferrari rijdt opnieuw met Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen, Red Bull houdt vast aan Max Verstappen en Daniel Ricciardo.
