SUZUKA (ANP) – Max Verstappen heeft zaterdag bij de derde vrije training voor de Grote Prijs van Japan de vierde tijd neergezet. De Nederlandse Formule 1-coureur klokte in zijn bolide van Red Bull een tijd van 1.29,910. De Fin Valtteri Bottas ging met zijn Mercedes het snelste rond in 1.29,055. Zijn teamgenoot Lewis Hamilton noteerde de tweede tijd (1.29,069). Sebastian Vettel reed met zijn Ferrari de derde tijd (1.29,379).
Bottas knalde met zijn bolide na een kleine twintig minuten tegen de vangrails. Daarbij liep de rechter achterkant van zijn auto flinke schade op. Hij wist nog wel de pitstraat te halen, maar officials moesten toch even de zwarte vlag tonen om stewards de mogelijkheid te geven de baan schoon te maken.
Kimi Räikkönen zorgde kort daarna tijdens de derde vrije training voor de tweede zwarte vlag. De Finse coureur van Ferrari verloor eveneens de controle over zijn voertuig en crashte. Monteurs moesten daarop onder meer zijn versnellingsbak vervangen en dat leidde tot een gridstraf van vijf plaatsen terug in de startopstelling van zondag. Hetzelfde geldt voor Bottas, die met een nieuwe versnellingsbak aan de trainingen in Japan begon.
Alonso
De Spanjaard Fernando Alonso (McLaren) moet tijdens de Grote Prijs helemaal achteraan beginnen (een sanctie van 35 plaatsen terug) wegens de vervanging van zijn motor.
Verstappen, die vorige week won in Maleisië, liet vrijdag de tweede vrije training aan zich voorbij gaan vanwege het slechte weer. Later deze zaterdag staat de kwalificatie op het programma.
