HEERENVEEN (ANP) – Het schaatsseizoen 2017-2018 gaat vrijdag in Heerenveen serieus van start. Op de eerste wedstrijddag van de NK afstanden staan in Thialf drie races op het programma. De vrouwen beginnen om 19.40 uur aan de 3000 meter, met Ireen Wüst als titelverdedigster. Daarna gaan de mannen om 21.00 uur van start voor de 1500 meter. Sven Kramer is titelhouder op de schaatsmijl. Om 22.00 uur rijden de vrouwen de 500 meter. Jorien ter Mors behaalde vorig seizoen op de langebaan haar eerste Nederlandse titel op deze afstand.
Naast de Nederlandse titels staan er tijdens de driedaagse in de Friese schaatstempel startbewijzen op het spel voor de eerste vier wereldbekers. Alles staat echter dit seizoen in het teken van de Olympische Spelen van Pyeongchang in februari 2018. Om in aanmerking te komen voor een olympisch startbewijs dient het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) eind december in Heerenveen als krachtproef. Wie bij het OKT faalt, is de rest van het seizoen tot een bijrol veroordeeld.
