Charles Manson, de Amerikaanse sekteleider die zijn volgelingen in de jaren zestig aanzette tot gruwelijke moorden in Californië, is zondag overleden. Hij was 83 jaar. De zus van actrice Sharon Tate, een van de slachtoffers van Manson, meldde als eerste het overlijden. Zij was door de gevangenis op de hoogte gesteld.
De sekteleider, die tot levenslang is veroordeeld, werd vorige week opgenomen in het ziekenhuis. Wat hij mankeerde is niet bekendgemaakt. In januari moest Manson ook al naar het ziekenhuis, voor wat toen een acuut medisch probleem werd genoemd.
Volgens de gevangenis, die Mansons dood bevestigt, gaat het om een natuurlijke doodsoorzaak. Hij stierf in het ziekenhuis in Kern County in Californië.
Manson zat meer dan 45 jaar in de gevangenis. In de jaren 60 verzamelde hij een schare overwegend jonge vrouwelijke volgelingen die bekend stond als de ‘Manson Family’. In de zomer van 1969 zette hij ze aan zeven mensen te vermoorden, onder wie Tate, de zwangere vrouw van regisseur Roman Polanski. Volgens het Openbaar Ministerie was de moordpartij onderdeel van een plan van Manson om een rassenoorlog te ontketenen.
Manson ontsnapte aan de doodstraf doordat de staat Californië die juist in die periode afschafte. Sinds zijn opsluiting heeft hij twaalf keer tevergeefs om gratie gevraagd.
(ANP)
