SANAA (ANP) – De Amerikaanse en Jemenitische autoriteiten hebben zaterdagochtend een gezamenlijke operatie uitgevoerd om de Amerikaanse gijzelaar Luke Somers (33) te bevrijden. Bij de actie in het zuiden van het land zijn zeker tien strijders van een lokale al-Qaedatak gedood. Wat er met Somers is gebeurd, is niet duidelijk. Volgens het Jemenitische ministerie van Defensie is hij bevrijd, maar volgens zijn zus Lucy is hij omgekomen.
Lucy zegt dat Amerikaanse FBI-agenten haar hebben ingelicht over de dood van haar broer. De Amerikaanse autoriteiten hebben geen officiële verklaring gegeven over de operatie.
Een lokale tak van al-Qaeda, al-Qaeda op het Arabisch Schiereiland (AQAP), plaatste donderdag een video online waarin Somers te zien is. De in Groot-Brittannië geboren journalist en fotograaf zegt daarin dat zijn leven in gevaar is en vraagt om hulp. Een gijzelnemer dreigt dat Somers binnen drie dagen wordt gedood als de eisen van de gijzelnemers niet worden ingewilligd. Om welke eisen het gaat, lichtte hij niet toe.
Grot
Vorige maand heeft de Amerikaanse regering tevergeefs geprobeerd Somers te bevrijden. Amerikaanse en Jemenitische militairen slaagden er toen wel in andere gijzelaars vrij te krijgen, zes Jemenieten, een Saudiër en een Ethiopiër. Al-Qaeda hield hen vast in een grot in de bergen van de zuidelijke provincie Hadramawt.
Somers werd ruim een jaar geleden ontvoerd in de hoofdstad Sanaa. Hij werkte als journalist en fotograaf voor lokale media. Foto’s en artikelen van hem kwamen op buitenlandse nieuwssites terecht, waaronder die van de BBC.
